Chelsea maakt transfer Henderson wereldkundig; routinier kijkt uit naar hereniging met Hato

Henderson laat in gesprek met de clubkanalen van The Blues weten erg verheugd te zijn met deze stap. 'Het is heel bijzonder. Ik kan eigenlijk niet wachten om te beginnen. Ik ben enthousiast om hier te zijn, bij zo'n grote club. Ik heb in mijn carrière vaak tegen Chelsea gespeeld, maar om nu de kans te krijgen om hier te spelen en onder deze trainer te werken, is heel bijzonder voor mij. Ik kijk er enorm naar uit.'

De oud-middenvelder van onder meer Sunderland en Liverpool legt uit waarom hij naar Chelsea is gekomen. 'De club spreekt eigenlijk voor zichzelf. De omvang van de club, de historie, de supporters en de enorme achterban. Ook de trainer (Xabi Alonso, red.) was een belangrijke factor. Daarnaast zie ik ontzettend veel potentie en kwaliteit in deze selectie. Ik ken bovendien al een aantal spelers. Al die factoren samen speelden een grote rol. Zodra ik hoorde dat deze kans zich voordeed, was de keuze eigenlijk heel eenvoudig.'

Chelsea eindigde vorig seizoen op de teleurstellende tiende plaats in de Premier League. Henderson hoopt de ploeg van Alonso te voorzien van de nodige ervaring. 'Alles wat ik in mijn carrière heb geprobeerd te doen, was in het belang van het team. Ik wil de mensen om me heen beter maken en de best mogelijke teamgenoot zijn.'

'Op het trainingsveld moet je soms veel van elkaar vragen, maar je moet ook weten wanneer er ruimte is voor een grap of een goed gesprek. Die balans is belangrijk. Ik probeer gewoon mezelf te zijn en te blijven doen wat ik al jarenlang doe. Ik kijk ernaar uit om de jongens te ontmoeten, met ze te trainen en samen aan de slag te gaan.'

Henderson kent in de selectie van Chelsea al de nodige namen, zo erkent hij. 'Ik ken al een aantal jongens van het Engelse nationale elftal. Daarnaast ken ik Jorrel (Hato, red.) van Ajax ook goed; met hem had ik een fijne band. Ik kijk ernaar uit om met hen te trainen en wedstrijden te spelen. Tegelijkertijd ben ik ook benieuwd naar de spelers die ik nog niet ken. Ik wil hen graag leren kennen en met hen samenwerken.'

Voor Henderson wordt Chelsea de zevende club uit zijn carrière. Het jeugdproduct van Sunderland brak door in het Stadium of Light en speelde verder op huurbasis voor Coventry City. In 2011 tekende hij bij Liverpool. Na een succesvol en lang dienstverband, waarin Henderson meerdere prijzen wist te winnen, vertrok hij in 2023 naar Al-Ettifaq.

De middenvelder zou slechts enkele maanden actief zijn in Saudi-Arabië, want begin 2024 verkaste hij naar Ajax. Henderson kwam anderhalf seizoen in actie voor de Amsterdamse club, alvorens hij in de zomer van 2025 transfervrij naar Brentford vertrok.