Met het aanbreken van de laatste volledige week van augustus staan een aantal oud-Ajacieden al voor de belangrijkste wedstrijd van het seizoen tot nu toe, in de vorm de returnwedstrijden van de play-offs voor de Europese groepsfases. Verdeeld over de Champions, Europa en Conference League zullen meerdere spelers met een Amsterdams verleden proberen Europees voetbal tot en met december veilig te stellen. Volg hier of het ze lukt.

Donderdag 26 augustus

Ook op donderdag kwamen er oud-Ajacieden in actie in de verschillende Europese voorrondes. In de strijd om een plek in de groepsfase van de Europa League kwamen er twee clubs met Ajax-DNA in actie. Zo speelde Ryan Babel met Galatasaray een thuiswedstrijd tegen Randers FC. Na het 1-1 gelijkspel uit de heenwedstrijd, moest Cim Bom winnen om zich te plaatsen. Bij rust stonden de bezoekers nog met 0-1 voor, maar in de 49e minuut stelde Babel landgenoot Patrick van Aanholt in staat gelijk te maken en tien minuten later viel ook de 2-1 voor de Turken, die daardoor de Europa League ingaan.

Een uur later kwam het Royal Antwerp van Viktor Fischer in actie. Zij speelden eveneens een thuiswedstrijd, maar dan tegen Omonia Nicosia. De uitwedstrijd werd met 4-2 verloren door de Belgen, maar thuis zetten ze dat recht door met 2-0 te winnen. Wegens het schrappen van de uitdoelpuntenregel, betekende dat verlengen en gezien daar ook geen doelpunten in vielen, kwam het neer op penalty's. Die nam Antwerp beter en dus mag Fischer, die zelf niet in actie kwam, zich opmaken voor de Europa League.

Verder stonden er ook wedstrijden in de voorrondes van de Conference League op het programma. Het FC Kopenhagen van Nicolai Boilesen en naderend Ajacied Mohamed Daramy speelde een thuiswedstrijd tegen Sivasspor, de club waar het een week eerder met 1-2 van won. Het zou het laatste kunstje te worden voor Daramy en bovendien één om niet snel te vergeten, want met een doelpunt vlak voor rust hiel hij mee aan de 5-0 overrompeling van de Turken. Ook Boilesen droeg zijn steentje bij; hij bereidde de vijfde Deense treffer voor.

In diezelfde voorrondes speelde Sheraldo Becker met Union Berlin in eigen stadion tegen KuPS uit Finland. Becker stond in de basis, maar scoorde niet. Dat deed niemand op het veld en dus eindigde de wedstrijd in 0-0. Dat was na de 4-0 uitzege voor Becker en consorten meer dan voldoende voor een plaats in de groepsfase van de Conference League. Davinson Sánchez had met Tottenham Hotspur een grotere klus te klaren, want zij moesten in eigen huis de 1-0 uitnederlaag tegen Pacos de Ferreire goed zien te maken. Dat lukte overtuigend, want de Spurs wonnen met 3-0, al leverde Sánchez geen bijdrage; de verdediger bleef negentig minuten op de bank.

Woensdag 25 augustus

Rasmus Kristensen, Maximilian Wöber en Lassina Traoré kwamen woensdagavond om 21.00 uur in de vierde en laatste voorronde van de Champions League in actie. FC Salzburg plaatste zich met Kristensen en Wöber in de basis middels een 1-2 overwinning op het Deense Brøndby IF voor de Champions League, nadat FC Salzburg de heenwedstrijd vorige week ook al had gewonnen. Ook Traoré, die basisspeler was bij Shakhtar Donetsk, gaat de Champions League in. De Burkinese spits speelde na verlenging 2-2 tegen AS Monaco en had aan dat resultaat genoeg voor Champions League-plaatsing na de 1-0 overwinning van vorige week.

Dinsdag 24 augustus

In de strijd om een ticket voor het miljardenbal dat de Champions League heet, was Jan Vertonghen fit genoeg om samen met zijn club Benfica de 2-1 overwinning uit de heenwedstrijd tegen PSV te verdedigen. De Belg begon op de bank en zag hoe Benfica constant achter de bal aan moest. Na rust viel Vertonghen nog in en samen met zijn ploeg slaagde hij erin PSV op 0-0 te houden. Zodoende wist Vertonghen zich te plaatsen voor de Champions League.

Miralem Sulejmani en BSC Young Boys streden eveneens om een plek in het miljardenbal. De Zwitsers, vorig jaar nog tegenstander van Ajax in de Europa League, verdedigden uit bij het Hongaarse Ferencvaros een 3-2 thuisoverwinning. Dinsdag werd er opnieuw met 2-3 gewonnen en dus plaatste Young Boys zich voor de Champions League, maar speelminuten voor Sulejmani kwamen er niet.

Voor Anwar El Ghazi stond er met Aston Villa een wedstrijd in de Engelse League Cup op het programma. De ploeg uit Birmingham nam het uit op tegen het bescheiden Barrow, dat uitkomt in de laagste Engelse profcompetitie de League Two. Aston Villa wist het verschil in niveau om te zetten in een aantal goals. Met El Ghazi in de basis - hij scoorde tweemaal - won de ploeg met 0-6.

In het kader van diezelfde League Cup ontving het Leeds United van Pascal Struijk in eigen huis Crewe, dat de wedstrijden één niveautje hoger dan Barrow speelt, in de League One. Ook zij bleken niet opgewassen tegen de krachten uit de Premier League. Basisspeler Struijk hield de nul en zag zijn ploeg zelf driemaal scoren: 3-0.

Het Crystal Palace van Jaïro Riedewald reisde voor de League Cup af naar mede Premier League-club Watford. Het verschil was dinsdagavond klein, maar Crystal Palace redde het zonder Riedewald niet. De oud-Ajacied bleef op de bank tijdens een uiteindelijk 1-0 nederlaag. Het Fulham van Kenny Tete ging op bezoek bij Birmingham City, maar de back was er niet bij tijdens een 0-2 overwinning. Tot slot ontving Tim Krul met Norwich City Championship-club Bournemouth. Hijzelf bleef de gehele wedstrijd op de bank, maar wel werd er een 6-0 zege geboekt.

Denk jij te weten hoe de wedstrijd tussen PSV en Benfica gaat eindigen? Check hier de odds en doe je voorspelling.