'Begreep dat salaris van keeper Ajax net zo hoog is als ons salarishuis; mooi dat je dit kun laten zien'

'In de Eredivisie zijn steeds meer ploegen aan elkaar gewaagd', wordt Veldman geciteerd door De Telegraaf. 'Als je ziet hoe Excelsior het deed tegen PSV. Die hadden bij momenten ook een voet tussen de deur kunnen krijgen. Go Ahead speelt 2-2 tegen Feyenoord. Die hebben veel geleerd van het Europees voetbal van vorig seizoen. We kunnen de topclubs challengen. Ik begreep dat het salaris van de keeper van Ajax net zo hoog is als ons salarishuis, dus mooi dat je dit dan kunt laten zien.'

Dirk Proper, die deze zomer de transfer maakte van NEC naar sc Heerenveen, kent met zijn nieuwe club met vier punten uit twee duels een goede start van het nieuwe Eredivisieseizoen. Toch wil hij nog niet te vroeg juichen. 'Het is heel moeilijk om te zeggen wat er voor sc Heerenveen in zit dit seizoen, maar als we het niveau halen van de tweede helft, dan kunnen we van iedereen winnen. Als we dan zorgen dat we dit negentig minuten op de mat leggen, dan kunnen we een heel mooi seizoen tegemoetgaan. Maar ik vind het nog te vroeg om dat te zeggen.'

Ajax begon zondag nog goed aan de wedstrijd, maar in de slotfase van het duel leken de rollen compleet omgedraaid. 'We hadden Ajax anders verwacht', stelt trainer Veldman dan ook. 'Ze bouwden anders op dan we hadden verwacht, waardoor er veel ruimte lag aan de zijkanten. Ze wisten de spelers daar goed te vinden.'

Naarmate de wedstrijd vorderde, ging het een stuk beter bij de uitploeg uit Friesland. 'Wij hebben onze manier van druk zetten aangepast, daardoor kwamen we beter in de wedstrijd. In het begin verloren we ook veel te makkelijk de bal. We hadden in het begin te weinig rust aan de bal, maar het zit ’m ook in durven spelen. In de rust hebben we dat aangekaart.'

Veldman kan uiteindelijk met een tevreden gevoel terugblikken op de wedstrijd. 'Als je de ArenA stil weet te krijgen... We hebben een aanval gehad, waarin we twee minuten de bal hadden. Op de bank zeiden we: "Als dit een goal is, dan komt-ie in het boekje." Helaas was het geen goal, maar bij momenten was het heel dynamisch en heel leuk wat we hebben laten zien.'

Bij sc Heerenveen raakte men zondagmiddag onder de indruk van Ter Stegen. Zo is trainer Veldman bij ESPN erg lovend over de Duitse keeper van Ajax. 'Die zit wel op keepen, ja. Die pakt een goede vrije trap en pakte ook die een-op-een met Luca (Oyen, red.). Hij is heel goed in het vinden van de vrije ruimte en het onder onze druk uit spelen. Daar hadden wij in het begin geen antwoord op, daarna maakte hij ook wat foutjes en deden we dat beter.'

Ook aanvoerder Maas Willemsen is positief over de huurling van FC Barcelona. 'Ze speelden heel makkelijk onder onze druk uit', zegt hij bij ESPN. 'Ik moet zeggen dat de keeper ook wel aardig aan de bal is. Die kan wel voetballen. Ik wist het al wel hoor, maar op het veld ervaar je het anders.'