Toby Alderweireld sluit een snelle terugkeer in de voetballerij niet uit, zo vertelt de oud-Ajacied in gesprek met HUMO. De 37-jarige Belg stopte na vorig seizoen met voetballen en is nu analist. Toch mist de voormalig verdediger het spelletje wel. Daarnaast vertelt hij over de 'waanzinnige druk' die voetballers ervaren.

Alderweireld vertelt dat hij het voetbal als analist in de studio niet echt mist. 'Maar de keren dat ik aan de rand van het veld sta, doet het pijn. Ik ben 37, geen 50: ik had nog even kunnen doorgaan', vertelt de oud-verdediger van onder meer Ajax en Tottenham Hotspur. 'Wil ik ooit terugkeren naar het voetbal? Ja, honderd procent zeker.'

In België doet Alderweireld momenteel volop mee aan televisieprogramma's. Sindsdien krijgt hij ook veel vragen over zijn toekomst. 'Ik krijg vaak de vraag waarom ik geen trainer word... Maar hoelang blijft een trainer op post? En wat als je toch naar het buitenland moet? Ik ga mijn vrouw en kinderen niet meer uit hun vertrouwde omgeving weghalen', vertelt de Belg.

Toby Alderweireld wil ooit 'bepalende rol' bij Antwerp

Alderweireld vertelt dat hij nu wat afstand neemt van het voetbal, zodat hij er later 'misschien met frisse moed' weer instapt. 'Mijn grote voordeel is dat ik heel Antwerp-minded ben: ik heb drie jaar alles voor die club gegeven. Tegelijk is het ook mijn nadeel: ik heb alléén maar Antwerp. Ik zou er ooit heel graag een bepalende rol opnemen, iets waarin ik echt het verschil kan maken.'

Royal Antwerp zit momenteel in een lastige fase. De Belgische club staat vierde in 'Groep B' van de Jupiler Pro League. 'Ze maken een moeilijke periode door, het zal dus nog niet voor morgen zijn. Maar als ze me nodig hebben, hoor ik het wel', besluit Alderweireld, die in 2023 verantwoordelijk was voor de landstitel van de club uit Antwerpen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Toby Alderweireld vraagt aandacht voor 'waanzinnige druk'

Alderweirelds vrouw vertelt aan HUMO dat de verdediger aan het einde van zijn tijd bij Tottenham Hotspur tegen een burn-out aanzat. Volgens de oud-verdediger onderschatten mensen 'de waanzinnige druk' waaronder profvoetballers gebukt gaan. 'Hoeveel spelers die één of twee jaar de pannen van het dak spelen, deemsteren daarna niet weg?', vraagt hij zich hardop af.

'Van de eerste tot de laatste wedstrijd van het seizoen sta je in zevende versnelling. Rustmomenten zijn er nauwelijks. En dat jaar na jaar, met constant die aanknop ingedrukt', vervolgt Alderweireld zijn verhaal. 'Ik heb bij clubs gespeeld – Ajax, Atlético Madrid, Tottenham – die elk jaar kampioen konden worden en Europees speelden. Daarnaast was er nog de nationale ploeg. Ik sliep vaker in een hotel dan in mijn eigen bed.'

Alderweireld vindt het 'overdreven' om te zeggen dat hij destijds een burn-out had, maar de Belg geeft wel toe dat hij mentaal op was. Daarom koos de voormalig verdediger voor een avontuur in Qatar. 'Ik had een contract van drie jaar en was echt van plan om dat ook uit te dienen. Er is maar één reden waarom ik ben teruggekeerd: Antwerp.'