Sportpsychologe Daniëlle van der Klein-Driesen en oud-voetballer Yuri Cornelisse hebben bij de NOS het verschil tussen Ajax en PSV aangestipt. Van der Klein-Driesen denkt dat de Amsterdammers een streepje voor hebben op PSV dankzij de chemie binnen het team. Cornelisse ziet dat de spelers van Ajax voor elkaar door het vuur gaan.

Ajax heeft dankzij de gewonnen inhaalwedstrijd tegen Go Ahead Eagles (2-0) een voorsprong van vijf punten op PSV in de competitie. In de winterstop was PSV nog koploper van de Eredivisie en hadden de Eindhovenaren een voorsprong van zes punten op Ajax. Na de winterstop is de ploeg van Peter Bosz echter ingestort. PSV won alleen van NAC Breda en Juventus na de winterstop. 'We doen maar wat in de Eredivisie', zei Noa Lang over de prestaties van de huidige nummer twee in de Eredivisie.

Dat roept de vraag op of PSV het mentaal wel op kan brengen om alles te geven in de competitie. De wereld ziet er bij Ajax op dit moment heel anders uit. 'Bij Ajax moesten ze het dit jaar wel anders aanpakken. Dat ze nu veel winnen helpt enorm voor de eenheid en de teamchemie, dat versterkt', zegt Van der Klein-Driesen. 'De eenheid helpt uiteindelijk om sterker te zijn dan de tegenstander. Je kunt de beste spelers bij elkaar zetten, maar als ze geen eenheid zijn kun je toch van mindere spelers verliezen.'

'En als je de vertwijfeling bij PSV hoort, dan spreekt daar niet per se vertrouwen uit in het team', vervolgt de sportpsychologe. De twee protagonisten van de kampioenstrijd moeten nog tegen elkaar spelen. Op 30 maart moet Ajax naar het Philips Stadion voor het onderlinge duel met de Eindhovenaren. Dat kan voor beide ploegen de beslissing worden in de titelstrijd. 'Als je scherp bent en de kalmte bewaart, gaat alles makkelijker. Maar dat betekent niet dat Ajax er al is, zij moeten er aan blijven werken.'

De tekst gaat verder onder de foto.

Ajax-spelers gaan voor elkaar door het vuur

Met het teamgevoel en de fitheid, waar trainer Francesco Farioli zo op heeft gehamerd in zijn eerste jaar bij Ajax, zit het dus wel goed bij de Amsterdammers. Cornelisse, oud-voetballer en momenteel mental coach, ziet een ware eenheid bij Ajax. 'Zowel tussen spelers en trainers als onderling. Dan ga je echt voor iemand door het vuur', geeft Cornelisse aan. De vechtlust en mentale weerbaarheid van Ajax werd vooral na de het gewonnen Europa League-tweeluik tegen Union Saint-Gilloise bewierookt.

Momenteel lijkt Ajax het ook te moeten hebben van deze vechtlust. Het spel van de ploeg van Farioli krijgt nog altijd veel kritiek van analisten. Desondanks ziet Cornelisse dat de Italiaanse trainer uitstekend werk heeft geleverd met zijn spelers. 'Daar spelen namelijk spelers die ook het voorgaande, mindere, seizoen speelden en zij doen het nu wel goed. Dat zegt dus niks over de kwaliteit van de spelers, maar dat is voornamelijk het vertrouwen.'