Arno Vermeulen sluit niet uit dat Ajax volgend seizoen geen Europees voetbal speelt, zo laat hij blijken in de uitzending van Studio Voetbal van de NOS. De Amsterdammers staan momenteel vijfde in de Eredivisie en nemen het tijdens eventuele play-offs op tegen pittige tegenstanders.

'Ik denk dat het reëel is dat ze blijven staan waar ze nu staan. Dan kom je in de play-offs en dan kun je tegen FC Utrecht of AZ moeten spelen', benoemt de commentator. 'Dat betekent dat ze eventueel voor het eerst in 61 jaar geen Europees zouden halen. Het is 61 jaar later en als je kijkt naar de stand, het programma dat ze hebben en hoe ze voetballen, dan is het zeer realistisch dat ze geen Europees voetbal gaan spelen. Echt een dieptepunt na ruim zestig jaar.'

Hoewel Alex Kroes als technisch directeur veel recht te breien had, heeft hij Ajax geen succes kunnen brengen. Vermeulen is hard voor de bestuurder. 'Hij heeft het gewoon heel slecht gedaan. Als je nagaat dat ze hebben gezegd te gaan bezuinigen en een realistischere begroting gaan maken bij Ajax...'

'Eén keer per jaar komt er een staartje bij de KNVB vandaan en die kunnen zien hoeveel geld er naar de zaakwaarnemers is gegaan bij de transfers die er zijn gedaan. Dan heeft Ajax in de afgelopen twaalf maanden 21,4 miljoen euro aan voetbalmakelaars betaald. Dat is bijna de begroting van NEC, die geweldig voetballen. Dat kan toch niet? Dat slaat nergens op.'

Ajax - FC Twente

Wim Kieft komt aan het woord over de wedstrijd tussen Ajax en FC Twente van afgelopen zaterdagavond. 'Ajax was dramatisch, maar FC Twente speelde vrij goed', meent de oud-spits. 'Het werd ze ook niet moeilijk gemaakt. Het is een ploeg in vorm en Ajax was dramatisch. Die keeper van Ajax blijft de ballen ook maar inspelen op Sutalo. Ik begrijp daar werkelijk geen ene bal van.'

De oud-Ajacied merkt op dat FC Twente onder meer op de backposities het verschil wist te maken. 'Ajax heeft geen backs en wat ze hebben, is verkeerd aangekocht', aldus Kieft, die bij FC Twente een heel andere situatie ziet. 'Die jongens kunnen allemaal voetballen.' Hij haalt Mats Rots aan als voorbeeld. 'Dit is echt een goede voetballer. Er wordt geen druk gezet en je kunt je afvragen waar het middenveld van Ajax was, maar ze hebben een idee en technisch zijn ze vaak goed onderlegd.'

Vermeulen legt de selecties van Ajax en FC Twente naast elkaar en vraagt zich af waar de kwaliteit van de Amsterdammers is gebleven. 'Als jij Van den Brom zou zijn van FC Twente, wie van de spelers van Ajax zou jij dan willen hebben om FC Twente beter te maken?', vraagt de commentator zich af.

Tekst gaat verder onder de foto.

Rafael van der Vaart vindt de vraag iets te makkelijk en vertelt: 'We hebben Wijndal gezien bij AZ. Hij trekt een Ajax-shirt aan en is niets. Zerrouki is fantastisch bij FC Twente, maar trekt een Feyenoord-shirt aan en heeft kak in zijn broek. Nu is hij weer de beste van het veld. Er zijn spelers die grote clubs gewoon niet aankunnen. Daar moet je geluk bij hebben, dat iemand dat wel kan.'

Vermeulen kan zich vinden in de teksten van Van der Vaart, maar onderaan de streep ziet hij simpelweg te weinig kwaliteit binnen de selectie van Ajax. 'In de kern is het structurele probleem toch gewoon dat er veel te weinig niveau in dat elftal zit? De spelers gaan volgend seizoen niet ineens wel heel goed voetballen.'