Brian Brobbey kan rekenen op steun en complimenten van enkele verdedigers uit de Eredivisie. In een interview met Voetbal International spreken onder meer Syb van Ottele (Fortuna Sittard), Mike Eerdhuijzen (Sparta Rotterdam en komend seizoen FC Utrecht), Jan Van den Bergh (NAC Breda en komend seizoen Júbilo Iwata) en Nikolai Hopland (sc Heerenveen) lovend over de spits van Ajax.

Volgens Van Ottele is Brobbey, van wie het niet zeker is of hij bij Ajax blijft, de sterkste spits in de Eredivisie. Daar is Eerdhuijzen het wel mee eens. 'Iedereen kan op de tv al zien dat hij enorm sterk is, maar dat maakt hij ook waar als je tegenover hem staat. Qua fysiek is hij echt wel van de buitencategorie in de Eredivisie', zegt Eerdhuijzen, die het vooral belangrijk vindt hoe Brobbey zijn sterke lichaam gebruikt. 'Je merkt dat hij daar ieder jaar weer beter en slimmer in wordt.'

'Maar ook zijn loopacties in de zestien, waarbij hij dreigt naar de eerste paal te gaan en dan opeens bij de tweede paal opduikt, zijn een kwaliteit van hem', klinken er nog meer complimenten vanuit Eerdhuijzen aan het adres van de Ajax-spits. 'En Brobbey is ook nog best rap, hoor. Nu stonden wij met Sparta best laag tegen Ajax, dus dan springt dat er niet uit, maar ik weet uit ervaring dat hij ook behoorlijk hard kan rennen.'

Ook Van den Bergh ziet Brobbey als een sterke én snelle spits. 'Écht supersterk. Hij kan de bal vasthouden, weet zijn lichaam heel goed te gebruiken. Soms denk je: nu onderschep ik die bal, en dan draait hij toch weer bij je weg. Op kracht tegen hem spelen is gewoon heel erg lastig.’

Tekst gaat verder onder de foto.

'Dan is Brobbey gewoon de allerbeste van de competitie'

Wat betreft Hopland: in Noorwegen was hij wel wat fysiek sterke spitsen gewend. 'Maar er zit toch wel een verschil tussen de spitsen daar en Brobbey', zegt de verdediger van sc Heerenveen. In Noorwegen zijn spitsen vooral sterk in de lucht, zegt hij. 'Brobbey is juist heel sterk in de duels op de grond. Hij is geen hele grote speler, maar als hij wordt aangespeeld, is het ontzettend moeilijk om nog bij de bal te komen. Met zijn rug naar het doel is hij gewoon de allerbeste van de competitie.’

Brobbey wist niet te scoren in Heerenveen en dat stemt Hopland tevreden. 'Maar hij was afgelopen seizoen wel mijn moeilijkste tegenstander', aldus de Noor. Van Ottele kan zich wel vinden in die beoordeling van Hopland. 'Want hij is natuurlijk beresterk. Dat zie je in de Eredivisie, maar hij heeft het ook laten zien in het Nederlands elftal. Pas nog tegen Duitsland, tegen Jonathan Tah, die centrale verdediger van Bayern München (vanaf komend seizoen, red.). Dat is ook echt een beer van een vent, maar die zet hij ook zo aan de kant.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Hoe pakken verdedigers Brobbey aan?

De verdedigers geven ook aan dat Brobbey verdedigers vaak wil gebruiken om weg te kunnen draaien. Ze geven dan ook aan dat je Brobbey eigenlijk eerst wat ruimte moet geven, om daarna het duel aan te gaan. 'Als hij wordt ingespeeld blijf ik er een beetje achter, en als hij dan ruimte voelt, dán wil ik erin komen', zegt Eerdhuijzen. 'Maar goed, het blijft natuurlijk erg lastig om hem van de bal te zetten. Het is gewoon een heel bijzonder wapen dat Brobbey heeft.’

Volgens Eerdhuijzen moet Brobbey nog wel sterker worden wat betreft het koppen. 'In de lucht is Brobbey eigenlijk helemaal niet zo sterk, lijkt hij soms zelf een beetje in paniek te raken. Daar kan hij nog wel aan werken. Maar verder is hij vrij compleet, hoor.’

Van den Bergh hanteerde een andere tactiek in de thuiswedstrijd van NAC Breda tegen Ajax (2-1). ‘Hij ging in die thuiswedstrijd van ons een paar keer hangen bij Leo (Greiml, red.). Omdat onze middenvelders heel plichtsbewust de diepteloopacties van die van Ajax volgden, had ik de ruimte om de pass uit te lokken en daarop te anticiperen. Zo kon ik verschillende ballen onderscheppen. Voor ons werkte dat. Maar garanties heb je niet.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Kritiek op Brobbey

In het afgelopen seizoen wist Brobbey slechts vier keer te scoren in de Eredivisie. Het leverde de spits van Ajax dan ook behoorlijk wat kritiek op. 'Ik hoorde René van der Gijp laatst op tv zeggen dat Henk Veerman vaker zou scoren bij Ajax, maar dat is natuurlijk onzin’, stelt Eerdhuijzen.

De verdediger, die komend seizoen voor FC Utrecht speelt, vindt dat Brobbey ongelukkig is geweest in het afgelopen seizoen. 'Hij heeft zijn kansen wel gekregen, daar kunnen we niks over zeggen, maar vorig seizoen heeft hij al bewezen dat hij echt wel kan scoren. Soms moet het ook maar net even vallen. Het is logisch dat het over doelpunten gaat bij een spits, zo werkt het, maar ik ben ervan overtuigd dat Brobbey echt nog wel een volgende stap kan gaan zetten.’

Van den Bergh vindt dat Brobbey een beter rendement moet hebben, maar vindt ook dat de spits 'veel te kritisch' wordt aangepakt. 'Ik vind hem veel beter dan sommigen hem afschilderen. Hij heeft de potentie voor de Premier League, daar zie ik hem wel spelen. Dat zou geen verkeerde stap zijn. Ik denk dat hij de middelen heeft om daar te slagen. Of dat ook gaat lukken, hangt van zijn groei af. Maar dat geldt voor elke speler, natuurlijk.’