Rafael van der Vaart zag Ajax woensdag opnieuw niet door Daley Blind en Dusan Tadić bij de hand worden genomen. De routiniers gelden al jarenlang als steunpilaren van het Amsterdamse succes, maar volgens de oud-Ajacied is daar even geen sprake van.

'Ik heb het vaker gezegd: Blind en Tadić waren jarenlang de belangrijkste pionnen bij Ajax en hebben nu een mindere fase', oordeelt Van der Vaart bij Ziggo Sport, waarna hij niet naar de spelers maar vooral naar de technische staf wijst. 'Dat is helemaal niet erg, maar dan moet je er ze ook uit halen.'

Brian Brobbey kon Van der Vaart woensdag wel bekoren. Desondanks moest hij na een uur naar de kant, omdat de jongeling er volgens Alfred Schreuder doorheen zat. 'Brobbey speelt best een prima eerste helft. Hij was balvast en je zag het publiek op hem reageren. Hij wordt dan gewisseld. Dan denk ik: joh, je staat 0-3 achter. Laat Kudus en Brobbey dan gewoon spelen. Dat doet hij dan niet', oordeelt de oud-international.

Gedurende de wedstrijd merkte Van der Vaart dat hij medelijden kreeg met Tadić. 'Hij heeft zoveel aan deze club gegeven. Hij is een voorbeeld, maar bij een 0-3 achterstand stond hij nog steeds heel overdreven te coachen. Dan luistert ook niemand meer naar hem, heb ik het idee. Je kunt nog zo goed zijn en door de trainer in bescherming genomen worden, maar iedereen in de kleedkamer heeft toch zoiets van: we zijn toch allemaal gelijk? Dat is dus niet zo.'

Pijnlijke Champions League-campagne

Zodoende leverde de wedstrijd tegen Liverpool de zoveelste tik op voor Ajax in de Champions League. Van der Vaart zag de ploeg ook simpelweg tekortkomen. 'Het is heel pijnlijk. Dit had niemand verwacht. Natuurlijk weet iedereen dat dit een moeilijke wedstrijd wordt, maar dit is gewoon kansloos. De spelers die het zouden moeten doen, zijn niet in vorm en blijven toch maar opgesteld worden.'