Kenneth Perez heeft zich kritisch uitgelaten over een reconstructie van ESPN over Ajax. Afgelopen vrijdag verscheen een groot artikel van de tv-zender over de afgelopen maanden bij Ajax, waarna vertrekkend commissaris Danny Blind al snel uitsprak dat het stuk van ESPN vol stond met onwaarheden. Zondag, vlak voor de aftrap van het uitduel met FC Twente, volgde Ajax-trainer John Heitinga met een geïrriteerde reactie.

'Zijn reactie vooraf verbaasde me wel', zegt Perez bij Dit Was Het Weekend op ESPN. 'Ik wist niet dat we bij ESPN aan onderzoeksjournalistiek doen, maar blijkbaar wel. Ik dacht dat Ajax het artikel voorgelegd had gekregen, in het kader van wederhoor. Het verbaasde mij dat hij (Heitinga, red.) zo verbaasd was over het artikel. Ik dacht: ze hebben het gelezen. Dan kan je erop reageren of zeggen: geen commentaar. Blijkbaar is dat niet gebeurd, denk ik dan.'

ESPN geeft aan met 22 ingewijden in en rondom Ajax gesproken te hebben. Perez vindt het dan opvallend dat Blind diezelfde vrijdag nog aangaf dat het verhaal precies andersom is. 'Blind ontkracht het. Ik zou het zelf echt niet weten. Ik heb er niets mee te maken. De jongens die het geschreven hebben....', zegt Perez, waarna hij hoort dat de auteurs erachter staan. 'Natuurlijk, als je zoiets groots wilt maken en brengen, moet je erachter staan. Ik ging ervan uit dat er hoor en wederhoor toegepast pas.'

Het fragment met Kenneth Perez over het artikel van ESPN is vanaf 39:00 minuten te zien. Tekst gaat verder onder de video.

Heitinga uit teleurstelling over ESPN-artikel

Heitinga liet voorafgaand aan het gewonnen uitduel met FC Twente (2-3) weten wat hij van het artikel van ESPN vond. 'Ik neem aan dat je begrijpt waarom ik hier sta. Dat is alleen vanwege de contractuele verplichtingen die we hebben met ESPN. Jullie hebben een artikel uitgebracht waar zoveel onwaarheden in staan. Dat vinden wij wel kwalijk.'

'Ik wil me richten op de wedstrijd', zei Heitinga even later. 'En die onwaarheden creëren alleen maar chaos. Als ik met spelers moet gaan zitten die aangeven dat bepaalde dingen helemaal niet gezegd zijn, dan is dat een onnodige situatie. Het artikel slaat grotendeels nergens op.'

Tekst gaat verder onder onderstaande video.

Blind spreekt over kwalijke verzinsels

Blind op zijn beurt sprak zich afgelopen vrijdag al uit over de kwestie. 'Ik vind het wel genoeg geweest', zei Blind. 'Meestal neem ik dingen die worden geschreven over mij of Ajax voor kennisgeving aan. Maar nu lees ik bij ESPN zaken waarvan ik heel duidelijk afstand wil nemen. Omdat het kwalijke verzinsels zijn.'

Ook Ajax-watcher Mike Verweij van De Telegraaf sprak over het artikel van ESPN. 'Een heel groot deel van wat er in dit artikel stond, kreeg ik op 6 september te horen op de vliegtuigtrap om naar Finland – Nederland te gaan', vertelde Verweij afgelopen vrijdag. 'Dat heb ik gecheckt, want dat hoor je te doen als journalist, en het bleek gewoon grotendeels onzin. Danny was echt een beetje pissig, want hij zegt: iedereen die mij kent, weet dat ik niet zo kinderachtig ben dat ik zeg: mijn zoontje mag niet komen, dus ben ik weg.'