Leonardo wederom in de basis? 'Kwestie van tijd voordat hij helemaal losgaat bij Ajax'

Leonardo kwam deze zomer voor zo'n twintig miljoen euro over van Al-Hilal. De Braziliaan scoorde vorige week zijn eerste officiële treffer namens Ajax, maar de spits had al veel vaker het net kunnen vinden. Arokodare wordt gehuurd van Wolverhampton Wanderers en wist tijdens zijn invalbeurten een betere indruk achter te laten. De stelling luidt dan ook: Tolu Arokodare moet tegen FC Sion de voorkeur krijgen boven Marcos Leonardo.

Redacteur Joël Nijman is het niet eens met de stelling, zo vertelt hij. Op basis van de prestaties van beide spelers zou hij Arokodare opstellen, maar donderdag gelden er andere wetten. 'Ajax is al zo goed als door en als je Leonardo nu op de bank zet nadat hij zijn eerste doelpunt heeft gescoord, dan kan dat een deuk in het zelfvertrouwen opleveren.'

'Het lijkt mij dus verstandig om Leonardo nu even het vertrouwen te geven en te hopen dat hij nu definitief loskomt', vertelt Nijman vervolgens. 'Er zal weinig druk op de wedstrijd staan en er zal wellicht ook wat druk van de schouders van Leonardo zijn gevallen na zijn eerste doelpunt. Arokodare heeft bovendien bewezen dat hij iets teweeg kan brengen als invaller.'

'Mocht Leonardo toch niet presteren, dan kan Arokodare nog altijd zijn basisplek overnemen na een aantal wedstrijden', aldus Nijman, die verwacht dat Leonardo zijn draai bij Ajax nog wel gaat vinden. 'Toch blijf ik geloven dat Leonardo veel doelpunten voor Ajax kan maken. Zijn positionering is van een heel hoog niveau en hij heeft al veel doelpunten gemaakt in zijn carrière. In mijn ogen is het dan een kwestie van tijd voordat hij meer gaat scoren.'

Brent Tomassen is het ook niet eens met de stelling. Hij geeft aan een 'groot fan' te zijn van Arokodare, maar zou desondanks starten met Leonardo. 'Dit heeft ermee te maken dat de ruimtes in de laatste fase van het veld voor rust meestal anders zijn dan in de tweede helft. Ik verwacht dat FC Sion vanaf het begin druk naar voren zal willen geven, zoals ze dat ook in Zwitserland deden.’

Voor Tomassen lijkt zijn keuze voor Leonardo dan ook vooral een tactische te zijn. 'Toen zag je al dat er in de omschakeling veel ruimtes lagen en dan heb je spelers voor het doel nodig die goed kunnen positioneren en veel bewegen. Zo’n spits is Leonardo bij uitstek en FC Sion is uiterst kwetsbaar gebleken bij voorzetten tegen met aanvallers die door elkaar bewegen. Ik vind Tolu juist veel meer een aanspeelpunt of targetman als een tegenstander vermoeid raakt en achteruit gaat lopen.’

Tomassen keek het duel met FC Sion nog eens terug en heeft toen extra gelet op het handelen van Leonardo. 'Hij beweegt veel en is constant op zoek om zichzelf de juiste positie te verschaffen. Ook vind ik hem in de momenten dat hij de bal krijgt redelijk zuiver in het kaatsen. Je hoopt bij hem vooral dat de eerstvolgende kans raak is of overtuigend wordt ingeschoten, zodat het niet meer de hele tijd over randzaken gaat bij hem.’

Tot slot is ook Jon van Dam het niet eens met de stelling. 'Ik denk dat het juist goed is om Leonardo steeds meer te laten wennen aan de spitspositie bij Ajax. Dat hij te zwaar zou zijn, is voor mij absolute onzin. Wel geloof ik dat hij nog lang niet wedstrijdfit is, maar dat proces is ook makkelijk te ondergaan door hem steeds langer te laten spelen. Tegen FC Sion krijgt Leonardo weer een nieuwe mogelijkheid om ingespeeld te raken op zijn teamgenoten.'

Van Dam is ook positief over het feit dat Leonardo, in tegenstelling tot Kasper Dolberg, vaak op de juiste plek staat. 'Omdat Leonardo overal bekend heeft gestaan als doelpuntenmaker, denk ik dat het een kwestie van tijd is voordat hij helemaal losgaat bij Ajax. Ik verwacht overigens dat Míchel aan Leonardo zal vasthouden, omdat hij het kapitaal vertegenwoordigt en Tolu een huurling is.'

Wel vindt Van Dam het fijn dat Ajax met Arokodare een uitstekende tweede spits in huis heeft. 'Hij heeft alle voorwaarden om enorm waardevol te zijn voor Ajax. Mogelijk dat hij tegen Telstar wel vanaf het begin zal starten. Veel zal in ieder geval afhangen van de wedstrijdfitheid van Leonardo.'

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: [email protected])