Kees Kwakman en Kenneth Perez zijn absoluut niet te spreken over de restverdediging van Ajax. Bij vlagen lieten de Amsterdammers goed veldspel zien tegen Excelsior, maar in de eerste helft werd de tegenstander telkens nog gevaarlijker.

'Ajax heeft de slechtste restverdediging van Europa', aldus Kwakman bij Dit was het Weekend op ESPN. 'Ze spelen zonder echte controleur, dus er is niemand die daar de wacht houdt. Álvarez komt dan in zijn zwakte te spelen, dat is niet zo raar. Driouech en Azarkan zijn snelle jongens voorin en daar kwamen ze een aantal keer heel goed mee weg.'

Op beelden laat Kwakman zien hoe de backs van Ajax - Devyne Rensch en Owen Wijndal - vaak tegelijk weg waren. 'Denk af en toe in balverlies', geeft hij als advies. 'Dus: als we de bal verliezen, wat dan? Ze hadden heel veel mazzel dat Excelsior voor rust niet meer dan één keer scoorde, want ze hadden de beste kansen. De restverdediging van Ajax is gewoon niet op orde. Eigenlijk al maanden niet. Dat zagen we onder Ten Hag ook af en toe.'

Het huidige middenveld van Ajax helpt ook niet bij het bewaken van de restverdediging, zo ziet de oud-voetballer. Steven Berghuis en Kenneth Taylor zijn geen verdedigend ingestelde spelers en volgens Kwakman is dat te merken. 'Normaal heb je daar met Álvarez iemand die er rekening mee houdt, maar als hij daar dan ook niet staat en de backs zijn maar naar voren…'

Kritiek van Perez

Collega Perez sluit zich aan bij het verhaal van Kwakman. 'De restverdediging is krankzinnig', zo omschrijft hij het op zijn beurt. 'De backs moeten echt beter lezen wanneer en hoe hoog ze moeten staan. Waarom zou je zo hoog staan, want je maakt de ruimte heel klein voor iedereen. En als de bal verloren wordt, moet je terug sprinten. Als je iets verder naar achteren blijft staan, kun je de ruimte altijd nog induiken. Nu is het verlies-verlies. Het gaat om de onderlinge ruimtes.'