Kranten zien kleur op de wangen terugkeren: 'Ajax oogde niet sexy, maar wel stabiel'

De Telegraaf zag hoe aanwinst Kehrer Ajax bij de hand nam in Sittard. De verdediger maakte in Limburg zijn basisdebuut namens de Amsterdammers en was vooral in offensief opzicht van waarde. De krant zag Ajax goed beginnen tegen Fortuna Sittard: 'De ploeg van Michel begon aardig aan de wedstrijd, met veel beweging zonder bal en een hoog baltempo hanterend.'

Ook Tolu Arokodare oogst complimenten voor zijn rol in de eerste helft: 'Tolu liet aan de andere kant van het veld zien waarom hij zo waardevol kan zijn met zijn beresterke lijf. De Nigeriaanse krachtpatser controleerde de bal tien minuten voor rust knap met de borst, legde deze panklaar voor Brandt, maar die had één balaanraking te veel nodig.'

De krant zag dat Ajax de controle had, maar dat was nog niet genoeg om Fortuna Sittard echt aan het wankelen te brengen, ook na de 0-1. 'Ajax is nog niet stabiel genoeg om te kunnen bouwen op een minieme voorsprong, waardoor Fortuna voelde dat het nog volop in de wedstrijd zat.' Dat resulteerde vlak na rust dan ook in de gelijkmaker van Anthony Descotte.

De Telegraaf zag echter dat Ajax niet lang nodig had om te bekomen van die tegenslag. De ploeg van Míchel Sánchez rechtte de rug en kwam via Kehrer rap op 1-2. Na de goal van de mandekker liep Ajax uiteindelijk simpel uit naar 1-5. 'Zo zorgde Ajax ervoor dat de lange busreis van Sittard naar Amsterdam dragelijk werd en profiteerde de ploeg van Michel van het puntenverlies van koploper AZ een dag eerder tegen Willem II (1-1).'

Johan Inan van het Algemeen Dagblad zag eveneens dat Ajax bij de hand werd genomen door de nieuwe basisklant Kehrer. Nadat de Duitser de belangrijke 1-2 maakte, denderde de club door naar de ruime zege.

'Ajax kreeg Fortuna pas in het laatste half uur op de knieën. Met dank aan Kehrer, die de geblesseerde Aaron Bouwman in de basis verving. 'De Duitse verdediger knikte Ajax naar een 1-2 voorsprong nadat Tolu Arokodare met een harde kopstoot de lat had geraakt', valt er te lezen.

Het AD zag dat Ajax aan de hand van de wissels uiteindelijk het duel in het slot wist te gooien. 'Niet viel later was de huurling van AS Monaco opnieuw belangrijk met zijn voorhoofd. Ditmaal knikte hij een goede voorzet van invaller Viktor Tsygankov naar de tweede paal, waar de eveneens ingevallen Davy Klaassen het duel al koppend besliste.'

'Twee andere invallers tilden de score naar 1-4. Oscar Gloukh gleed de bal langs Fortuna Sittard-keeper Mattijs Branderhorst, waarna Kasper Dolberg de bal binnenliep.'

Overigens gaat het medium niet mee in de tendens dat het een simpele zege was. 'Hoewel de uitslag een simpel uitduel doet vermoeden, had Ajax de handen vol aan Fortuna.' Ajax klimt door de zege op de Limburgers naar plaats vijf, maar kan zondag nog door Excelsior worden gepasseerd.

Bij de Volkskrant noemt men het doelpunt van Julian Brandt het hoogtepunt van de avond. 'De middenvelder kreeg de bal op de rand van het strafschopgebied en schoot die uit de stuit hard en hoog achter doelman Mattijs Branderhorst. De Duitser voerde de actie technisch tot in de perfectie uit.'

Verder schrijft de krant dat de Amsterdammers in Limburg 'de teleurstelling van zich afspeelde', na de nederlaag tegen PSV (1-3) van vorige week. 'Ajax wil de Eindhovenaren serieus uitdagen in de titelstrijd en vertrouwt daarbij op ervaren krachten. Tegen Fortuna maakten de 29-jarige verdediger Kehrer en de een jaar oudere middenvelder Sofyan Amrabat hun basisdebuut.'

Vooral de Duitse mandekker kan op goede woorden rekenen van de krant. 'De 28-voudig Duits international maakte een sterke indruk en vocht verbeten duels uit met Fortuna-spits Lequincio Zeefuik, die dit seizoen een goede indruk maakt en al drie keer scoorde, maar tegen Ajax ongelukkig speelde en met een gele kaart op zak in de rust in de kleedkamer achterbleef.' Later was Kehrer dus ook in offensief opzicht goud waard.

De krant ziet tevens een groot verschil met het huidige Ajax ten opzichte van vorige jaargangen. 'Maar dat er meer kwaliteit aanwezig is dan in voorgaande seizoenen is evident'. Ondanks dat de start en de wedstrijden van Ajax niet vlekkeloos zijn, ziet de krant verbetering.

Het Parool noemt de zege van Ajax in Limburg 'probleemloos'. Daan Sitorius, schrijver en journalist, zag dat Ajax deze zomer door technisch directeur Jordi Cruijff en trainer Míchel Sánchez is gereanimeerd.

'Hoe reanimeer je een selectie in disbalans? Hoe maak je van een Ajax dat 28 punten achter PSV eindigde, een elftal dat serieus kan meedingen om het kampioenschap? Technisch directeur Jordi Cruijff maakte een grondige analyse van de selectie en zette vooral in op stabiliteit en ervaring. Die keuze wierp tegen Fortuna Sittard zijn vruchten af.'

'Met de nieuwelingen Marc ter Stegen (34), Thilo Kehrer (29), Caio Henrique (29), Sofyan Amrabat (30), Julian Brandt (30) en Tolu Arokodare (25) in de basis hadden de Amsterdammers de wedstrijd grotendeels in handen, met uitzondering van een aantal korte fasen. Ajax oogde misschien niet heel sexy maar wel stabiel, en dat is een belangrijke succesfactor om een ingedutte selectie te reanimeren', vervolgt de krant.

Volgens Het Parool speelde Ajax in Limburg op het Cruijff-principe: 'als jij de bal hebt, kan de tegenstander niet scoren'. Mede daardoor heeft Jorthy Mokio zich geen goede dienst bewezen. 'Ook aan het tegendoelpunt kort na rust ging zo’n situatie vooraf. Jorthy Mokio leed zomaar balverlies, waardoor Anthony Descotte de 1-1 kon maken. De 18-jarige Belg kreeg vanwege zijn duelkracht en loopvermogen de voorkeur boven Davy Klaassen, maar door dit soort foutjes zal Míchel toch weer geneigd zijn om voor de stabielere Klaassen te kiezen.'

Verder geeft de krant ook de complimenten aan Kehrer en Amrabat, maar concludeert het vooral dat de ondergrens van Ajax dit seizoen 'drastisch omhoog is gegaan'. 'De Amsterdammers swingen nog niet, maar ogen wel steeds stabieler.'