Kehrer biedt Ajax veel mogelijkheden: 'Kan op vijf posities spelen en is puur tweebenig'

'Hij heeft een opmerkelijke carrière', begint de analist van Voetbal International zijn verhaal. 'Hij is iemand met enorme pieken en dalen. Hij is inmiddels eind twintig en is heel jong doorgebroken bij Schalke. Op het moment dat zijn naam in Nederland begon rond te zingen, werd hij hier in de ArenA een keer helemaal scheel gespeeld door Amin Younes.'

'Sindsdien is zijn carrière in de lift gegaan, dus het is niet iemand die een soort Johan Cruijff ArenA-trauma heeft en dat het sindsdien bergafwaarts is gegaan', schakelt Planting naar het positieve. 'Hij heeft lang bij Paris Saint-Germain gezeten. Hij werd door Thomas Tuchel gehaald in exact de situatie waarin Ajax nu zit.'

'Ze dachten laat in de markt: we hebben nog een veelzijdige speler nodig, die in theorie op vijf posities kan spelen. Rechtsback, rechtercentrale, linkercentrale, linksback en op zes. Je ziet het niet vaak bij verdedigers, maar Thilo Kehrer is een puur tweebenige speler. Dat heeft hem in zijn carrière echt geholpen.'

Overigens weet Planting dat de Ajax-fans van Kehrer niet hoeven te verwachten dat hij tackle na tackle inzet. 'Hij is een finesseverdediger', zo omschrijft hij het. 'Hij is een goede opbouwer en begrijpt veel tactische concepten. Hij is wel iemand die bij de grotere clubs en de Duitse nationale ploeg verdedigend soms aan de softe kant is.'

'Hij is geen Wan-Bissaka-achtige verdediger, die een buitenspeler komt en denkt: die ga ik eens even opvreten', sluit Pieter Zwart zich bij zijn collega aan. 'Hij staat meer aan de aftrap van: lekker een wedstrijdje spelen. Af en toe moet hij dan ook even verdedigen, maar dat ziet hij meer als huiswerk dan dat het zijn hobby is.'

In Nederland is het opbouwende vermogen van een speler vaak minstens zo belangrijk als zijn verdedigende kwaliteit. Planting gelooft dan ook dat hij bij Ajax aan het juiste adres is. 'Als je vooral naar de bal kijkt als je voetbal kijkt, dan denk je bij hem al heel snel: hé, dat lost hij aardig op. Hij kan gewoon echt voetballen.' Zwart: 'Het ziet er anders uit dan wanneer Anton Gaaei aan het opbouwen is. Voor het oog gaan de Nederlandse kijkers meteen zeggen: dit is een enorme upgrade.'

Tot slot geeft Zwart antwoord op de vraag op welke positie Kehrer zou kunnen gaan spelen. Een rol als rechtercentrale verdediger ligt dus voor de hand, maar de analist ziet een andere realistische mogelijkheid. 'In de opbouw spelen ze vaak met de rechtsback als derde centrale. Dan zou hij ook voor de positie van rechtsback in aanmerking komen. In theorie zou hij ook rechtscentraal kunnen spelen.'