Freek Jansen en Pieter Zwart zijn zeer onder de indruk van Ryan Gravenberch. De middenvelder beleeft het seizoen van zijn absolute doorbraak en doet het daarin zó goed dat zijn leeftijd nog weleens wordt vergeten.

'Gravenberch heeft echt een fantastisch jaar gehad', aldus Jansen in de liveshow van Voetbal International. 'Dit was echt het jaar van zijn doorbraak. Hij hikte er al tegenaan, dingen moesten beter en dingen gingen ook beter. Hij heeft veel gespeeld en hij is belangrijk geworden in de opbouw van Ajax. Ik heb ook echt het gevoel dat hij al drie jaar achttien is.'

'Je schrikt elke keer van de leeftijd van Gravenberch', zo vult Zwart zijn collega aan. 'Als je zijn leeftijd hebt en je zit bij Bayern München of Manchester City, dan mag je misschien af en toe meetrainen. Je gaat in een seizoen echt geen vijftig wedstrijden spelen.'

Het kapitaal achter Gravenberch

Aad de Mos heeft het idee dat Gravenberch weleens de hoogste transfersom in de clubgeschiedenis van Ajax op kan leveren, maar Zwart betwijfelt dat momenteel. 'Op de transfermarkt is er nu sowieso geen club die dat soort bedragen kan betalen. En je hebt de contractsituatie. Hij heeft Raiola als zaakwaarnemer. Hij staat erom bekend dat hij graag korte contracten afsluit, waardoor hij spelers op een gegeven moment weg kan brengen. Een hele hoge transfersom wordt dan weer wat ingewikkelder.'

Tegelijkertijd zullen de Europese topclubs de reusachtige ontwikkeling van Gravenberch niet negeren. 'Heel Europa kijkt naar Gravenberch als een speler met grote potentie. Iedereen heeft gezien dat hij afgelopen seizoen op een aantal vlakken – met name in het verdedigen – gigantische stappen heeft gezet. Hij staat bij iedere topclub op het lijstje, maar de flappen om transferrecords te breken, hebben clubs op dit moment niet.'