Ko Itakura heeft tijdens FK Qarabag - Ajax geen goede indruk gemaakt, zo blijkt in de uitzending van Voetbalpraat op ESPN. Marciano Vink, Hedwiges Maduro en Bram van Polen zagen de Japanse verdediger annex middenvelder alle drie de fout ingaan in de Champions League.

'Qua verdedigen is er bij Ajax een hoop meer duidelijk geworden', begint Vink nog op positieve toon. 'Als de tegenstander de bal heeft, komt hij ertussen te voetballen en vanuit daar kan hij zich beter op de tien richten. Voordat Itakura op die positie stond, hadden ze dat niet en kon iedereen tegen Ajax vrij tussen de linies bewegen.'

'Maar op het moment dat Ajax de bal heeft en het de grotere ruimtes moet zien, dan heeft hij heel veel moeite. De bal tussen de linies, waardoor je een overtalsituatie kunt krijgen, dat ziet hij niet. Gaat hij dat nog krijgen? Ik denk het niet. Ik denk dat Baas veel geschikter is om op die positie het aanvallende gedeelte te verzorgen. Je kunt het hem niet kwalijk nemen, hij vult het in zoals hij denkt dat het moet.'

Daarbij blijft het niet, want Vink stipt ook de specifieke rol van Itakura bij de openingstreffer van FK Qarabag aan. 'De fout die hij maakt bij de eerste goal, is een kinderlijke fout. Als hij had geweten dat die jongen zo dicht op hem zat, had hij misschien geprobeerd de bal vanuit de lucht al te raken. Nu liet hij hem stuiteren en werd hij al helemaal verrast. Ik denk dat hij schrok. Ik vraag me af of hij gezien heeft dat hij zo dichtbij stond. De oriëntatie was dramatisch. Het was echt zijn fout.'

'Ajax verdedigt de ruimtes niet goed met zijn vijven'

'Het is bij Ajax duidelijk dat Itakura ertussen gaat staan, maar alsnog verdedigen ze die ruimtes niet goed met zijn vijven', is Maduro van mening. 'Bij die eerste goal is Bouwman doorgedekt op iemand en waar is Baas? Ze kunnen elkaar nog veel beter helpen met dat schuiven. Bij het tweede doelpunt heb je vijf verdedigers en word je alsnog gestoken. Dat kan eigenlijk niet. Laat de bal naar de buitenkant spelen en dan kun je drukzetten.'

Van Polen richt vervolgens nog eenmaal zijn blik op de rol van Itakura bij het eerste doelpunt van de wedstrijd. 'Het lag met name aan Itakura', begint hij met zijn conclusie. 'Bouwman stapte gewoon door, dat heb je af en toe. Het was een hele simpele bal vanaf de linksback, die hem vrij kon geven. Itakura stond daar gewoon verkeerd opgesteld.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Hij stond aan de verkeerde kant te dekken en daarna schatte hij de bal nog eens zo raar en verkeerd in', gaat de oud-voetballer verder. 'Ik vond dat echt dramatisch verdedigen en ik vond hem sowieso de hele eerste helft heel matig. Hij had net ervoor of erna ook een balletje die hij zo inleverde. Vervolgens stapte hij zelf ook nog in, waardoor het een kans werd voor Qarabag. Ik vond Itakura echt één van de minsten.'