Jordi Cruijff kon na de 3-1 nederlaag op bezoek bij FC Groningen niet anders dan afscheid nemen van Fred Grim bij Ajax 1. Dat is het oordeel van Johan Inan in het Algemeen Dagblad. De journalist bespreekt het ontslag van de interim-trainer, die is teruggeschoven naar zijn oude rol als Head of Coaching. Verder komt Inan te spreken over de enorme klus die Oscar García te wachten staat.

Cruijff hakte de knoop door na de wanvertoning in Groningen, en een dag voor de bijzondere vergadering voor aandeelhouders (BAVA). Maandag 9 maart wordt de nieuwe Raad van Commissarissen gepresenteerd en krijgt Cruijff de titel van statutair technisch directeur, wat inhoudt dat hij voortaan ook bindende krabbels mag zetten.

Sinds zijn aanstelling op 1 februari zag Cruijff Ajax pas zeven punten pakken. Daardoor is Ajax steeds verder weggeraakt in de strijd om plek twee en een direct ticket voor de Champions League. Ook FC Twente en NEC hebben Ajax ingehaald, en dus schoof Cruijff familievriend García naar voren.

Tekst gaat verder onder de foto.

Johan Inan zag een patroon: 'Heel vaak stortte Ajax na rust in'

Inan gaat nog even terug naar vorig jaar. 'Tien maanden geleden deelde Francesco Farioli op de terugweg van Groningen, waar Ajax net het laatste restje van negen punten voorsprong in de titelstrijd had verspeeld, technisch directeur Alex Kroes mee de club te zullen verlaten. Nu vond Grim zijn Waterloo in het hoge noorden. Hij is de zevende trainer sinds het vertrek van Erik ten Hag, nog geen vier jaar geleden, die het veld voortijdig ruimt.'

Inan betwijfelt de rol van Grim als Head of Coaching. 'Zo moet de trainer die te licht is bevonden voor de hoofdmacht de jeugdtrainers weer gaan uitleggen wat het vak inhoudt en wat daarbij komt kijken. Als interim-coach wist hij het gebrek aan leiderschap en duelkracht, die de directie in de winterse transferperiode niet wist toe te voegen aan de selectie, maar niet te camoufleren.'

De analist zag dat Ajax moeite had met de tweede helft. 'Maar heel vaak stortte Ajax na rust in als de opponent opportunistischer ging spelen en het meer op duelleren aankwam. Dat was zo toen Ajax het kalenderjaar begon tegen een tiental van Telstar. Dat was zo tijdens Cruijffs eerste officiële werkdag tegen Excelsior en dat was tegen Groningen opnieuw het geval.

Tekst gaat verder onder foto.

De carriere van Oscar García

Inan zag dat Grim het tij niet kon keren. 'Ajax speelde in 2026, op een comeback tegen Villarreal na, niet één goede tweede helft. De zelfregulering in het elftal was ver te zoeken. Steeds duidelijker werd ook dat Grim als tijdelijke kapitein niet in staat was het schip bij te sturen in wedstrijden.'

De schrijver ziet dat Cruijff een oude bekende naar voren schuift. 'Cruijff verwacht dat Garcia dat wel kan. De Spanjaard is een familievriend die debuteerde onder Johan Cruijff bij Barcelona, jarenlang onder Louis van Gaal speelde en die de huidige TD van Ajax eerder al aanstelde bij Maccabi Tel Aviv in Israël. Het is één van de vele clubs en landen waar García werkte.'

García was eerder de vervanger van Willem Weijs bij Jong Ajax. 'Zijn aanstelling werd vorige maand één van de eerste wapenfeiten van Cruijff bij de club. De directeur greep meteen in bij Jong Ajax, door Weijs verantwoordelijk te houden voor de laatste plaats in de eerste divisie. "Niet winnen heeft consequenties", zette Cruijff, die vooral winnaarsmentaliteit miste, meteen de toon bij de afgegleden topclub,' zo concludeert Inan hard over Ajax.

Tekst gaat verder onder de foto.

Óscar García staat voor lastige klus.

Supporters verwachten dat Cruijff ook hier hard zou optreden, zo stelt Inan. 'Een maand eerder had Grim, met goedkeuring van aanstaand directeur Cruijff, te horen gekregen dat hij het seizoen bij Ajax mocht afmaken als interim-coach. Nu spel en resultaten steeds slechter werden, eisten steeds meer fans dat Cruijff zich consequent opstelde en ook bij de staf van de hoofdmacht consequenties verbond aan een reeks zonder zeges.'

Inan zet alle veranderingen even op een rijtje. 'Cruijff pakt nu door. Naast Grim worden ook assistenten Paul Nuijten en Urby Emanuelson teruggezet. Zij krijgen de leiding over de beloftenploeg. Naast García hevelt hij ook diens drie Spaanse assistenten: Carlos García, Juan Pablo Colinas (keeperstrainer) en Enrique Sanz (fysiektrainer). Zij pakten in hun eerste vijf duels zeven punten bij Jong Ajax en moeten nu dus een schokeffect teweegbrengen bij de hoofdmacht.'

García gaf eerder al aan niet bij Ajax te komen om op de rol van Grim te azen. 'Ik zit niet aan het begin van mijn loopbaan. Mijn ego is al gestreeld. Ik kom hier niet met de ambitie om hoofdtrainer van Ajax te worden. Jordi heeft het helemaal niet over het eerste elftal gehad. Ik wil trainer Grim spelers bezorgen die klaar zijn om voor een plek te vechten.'

Inan sluit af met een harde conclusie voor de Spaanse trainer. 'Ambitie of niet, de broer van voormalig Ajax-middenvelder Roger is de eerste Spaanse hoofdtrainer in Amsterdam. Garcia begint niet aan een vriendendienst in de luwte, maar aan de zwaarste klus uit zijn trainersloopbaan: topclub Ajax een Champions League-ticket bezorgen en daarmee voor verder verval behoeden.'