Rafael van der Vaart is van mening dat Ajax de spelers niet heeft om compact te spelen, zo laat hij blijken in de uitzending van Studio Voetbal van de NOS. Pierre van Hooijdonk is op zijn beurt echter van mening dat Francesco Farioli het tegenovergestelde heeft bewezen.

'Je staat als speler op het veld en je kunt compact spelen, maar als je geen druk op de bal hebt, dan is elke lopende man niet te verdedigen', stelt Van der Vaart op basis van beelden van FC Groningen - Ajax. 'De verdedigers zien er allemaal dramatisch uit. Het probleem bij Ajax is dat alle spelers gewoon middelmaat zijn. Er is ook geen vertrouwen en dan heb je er helemaal niets aan.'

'Hoe kun je dat nu zeggen als je Farioli hebt gehad? Hij nam het over en in korte tijd metselde hij alles dicht', zet Van Hooijdonk, oud-speler van onder meer Feyenoord, ertegenover. 'Ajax kreeg gelijk een stuk minder goals tegen voorheen. Dan kun je dat dus toch wel organiseren als trainer?'

Guus Hiddink merkt op zijn beurt op: 'Je had Henderson toen. Er werd niet lovend over hem gesproken, maar hij was wel een autoriteit binnen die groep. Je had hem als leidinggevende in die ploeg in een vorige situatie.' Of Jordan Henderson dan de bepalende man was? 'Defensief toch wel, ja. Als ik Ajax nu zie, lopen ze weg. Ze lopen enorm veel uit posities.'

Het Ajax-DNA

Dat Farioli niet voor langere tijd de geliefde coach van Ajax bleek, had voor een deel te maken met het meer behoudende voetbal dat hij de Amsterdammers liet spelen. 'Het DNA van Ajax is dat je moet aanvallen', aldus Van der Vaart. 'Wij spelen liever leuk voetbal dan dat we winnen. Er komen vijftigduizend man naar het stadion en die willen gewoon iets zien. Die willen niet wachten, wachten en wachten. Ik wil leuk winnen. Ik heb heel vaak lelijk gewonnen en dat vond ik niet leuk.'

Dat Ajax na een seizoen met Farioli terug wilde naar het zogeheten 'Ajax-voetbal', heeft de Amsterdammers volgens Van Hooijdonk de das omgedaan. 'Daardoor ben je dit jaar eigenlijk gestraft. Vorig jaar had je een trainer die met verdedigend voetbal op een haar na kampioen werd. Hij werd door jan en alleman weggehoond.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Dat is de cultuur van Ajax. Dat is niet goed of slecht, maar dat zit in je', reageert Van der Vaart. 'Ik heb ook zitten kijken en dacht: waar zit ik nu naar te kijken? Vergeet niet: je hebt heel veel geluk gehad. Uiteindelijk geef je het weg en dan is alles slecht. Het enige wat Farioli wel had, is dat de spelers voor hem door het vuur gingen. Dat miste je bij Heitinga en ik denk uiteindelijk ook bij Grim.'