Kenneth Pérez denkt dat John Heitinga in de media vooral acteert een hoofdtrainer te zijn, dan dat hij zichzelf is. Dat zegt de analist in Voetbalpraat van ESPN. Maarten Wijffels denkt dat de kritiek overtrokken is en ziet dat Heitinga op een bepaald vlak een streepje voor heeft op zijn voorganger Francesco Farioli.

Bestel nu het nieuwe derde tenue of de trainingscollectie van Ajax!

Willem Vissers was aanwezig bij de persconferentie die Heitinga na afloop van de wedstrijd Ajax-Telstar (2-0) gaf, en was niet onder de indruk. 'Heitinga had niet zulke bijzondere teksten. Daar staat hij ook om bekend. Hij komt terug van Liverpool en hij noemt Arne Slot om de twee minuten. Maar laat dan ook maar zien wat je van hem geleerd hebt. Nu zei hij vooral dat er veel gepuzzeld moest worden en hij complimenteerde Telstar.'

'Heitinga acteert dat hij hoofdtrainer is'

Pérez is het met Vissers eens en denkt dat Heitinga tijdens mediaoptredens niet zichzelf is. 'Het lijkt alsof Heitinga de hoofdtrainer speelt. Ik hoop dat hij een keer zichzelf is en lekker in zijn eigen vel gaat zitten. Hij is zo druk de gearriveerde hoofdtrainer uit te hangen. Dat is niet nodig.'

Wijffels neemt het juist op voor Heitinga, die eerder in 2023 een halfjaar op interim-basis hoofdtrainer was, en na het vertrek van Francesco Farioli de kans kreeg om het vanaf het begin te laten zien. 'Alles wordt bij hem wel heel erg uitgemeten. Als Heitinga in het slot van de competitie de hoofdtrainer was geweest, dan was Ajax fluitend naar de titel gelopen. Hij brengt mee wat hij zelf in de top heeft ervaren, je moet die titel aanvallen en het gewoon afmaken. Farioli, zo hoorden we later ook van de spelers, had eigenlijk geen idee meer wat hij aan het doen was. Dat kan Heitinga toevoegen.'