Karim El Ahmadi zag in Owen Wijndal een lichtpuntje tijdens Fortuna Sittard - Ajax, zo vertelt hij bij Dit was het Weekend op ESPN. De analist zag de Amsterdammers hun eigen ruimtes dichtlopen in Sittard en de loopacties van Wijndal boden daarin uitkomst.

'We hebben het vaak over de backs van Ajax gehad', aldus de voormalig speler van onder meer Aston Villa. 'Door in zo’n systeem te spelen, is het voor hen wat lekkerder. Ze kunnen vaker uit positie lopen en druk zetten. Ze hebben wat meer vrijheid. Ik denk dat Regeer en Wijndal beiden niet echt spelers zijn die in een viermansverdediging kunnen renderen.'

'Hij heeft veel kritiek gehad', gaat El Ahmadi vervolgens verder over Wijndal. 'Ik zat naar lichtpuntjes te zoeken en ik denk dat je die met Wijndal had. In de eerste helft speelden er te veel middenvelders en aanvallers in het centrum en gaven de centrale verdedigers ook nog de pass door het centrum, terwijl de ruimtes aan de zijkant lagen. Wijndal maakte loopjes om ruimte te creëren voor Godts. Hij maakte met zijn loopjes het verschil in de wedstrijd.'

Kenneth Perez gelooft eveneens dat het systeem waarin Ajax momenteel speelt de spelers van de club goed kan doen. 'Voel je de vrijheid om te gaan? Je moet mensen in hun kracht zetten. Het voetbal is nog steeds verschrikkelijk', voegt hij er wel aan toe, waarna El Ahmadi toevoegt: 'Ajax is misschien beter als de tegenstander de bal heeft. Fortuna wachtte ze op hield de ruimtes klein. Dan is het lastig voor dit Ajax.'

Ko Itakura

Ko Itakura speelt sinds Ajax - Benfica in een aparte rol namens de club uit Amsterdam. Op papier speelt hij als 'zes', maar Perez ziet het in de praktijk anders uitpakken. 'Niet helemaal als zes. Ze spelen vaak in een 3-4-3. Ik vind Itakura het heel goed doen in wanneer hij wel en niet het middenveld in moet. Hij is elke keer degene die doordekt en Baas en Bouwman mogen dan blijven staan. Ik vind dat dit goed past bij Ajax. Op sommige momenten zijn ze met vijf en op andere momenten sta je met twee of drie, maar is er druk op de bal.'

'Ik vond Ajax niet zo heel goed, maar het belangrijkste op dit moment is om een manier te vinden om wedstrijden te winnen', stelt de Deense oud-Ajacied vast. 'Dat hebben ze gedaan. Ik ben niet van mening dat Ajax het Ajax-voetbal moet spelen, want dat kunnen ze helemaal niet met de kwaliteiten die ze hebben. Ze moeten in elke wedstrijd een manier vinden om te winnen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tot slot gaat het over de tackle die Wout Weghorst te verwerken kreeg. Hij moest het veld daardoor als in de eerste helft verlaten en de vraag is wat El Ahmadi van de verdedigende actie vond. 'Het was wel een harde tackle. Dat je medespelers de bal dan niet uit schieten, is al helemaal bizar.' Dat laatste begreep Perez wel, zo geeft hij aan. 'Je blijft de bal houden en voor hetzelfde geld staat hij op en loopt hij door. Nu hadden ze eindelijk de bal en ze speelden hem best goed rond met tien. Het is een hele harde tackle en het doet heel erg zeer, maar het was natuurlijk by far geen rood.'