Valentijn Driessen hoopt voor John Heitinga dat hij met Ajax de positieve ontwikkeling van de tweede helft tegen FC Twente weet voort te zetten. Alleen op die manier is zijn baan als hoofdtrainer van de club immers houdbaar, want de chef-voetbal van De Telegraaf weet dat het ook anders kan lopen.

De vraag is waarop Heitinga in de komende wedstrijden van Ajax moet worden afgerekend. Driessen noemt het scorebord, maar dat is niet alles. 'Ook de manier waarop er gevoetbald wordt. Als Ajax blijft winnen zoals zij de tweede helft speelden tegen FC Twente, dan kan hij gewoon tot in de lengte der jaren blijven zitten. Maar verlies je een keer dik op de manier waarop je in de eerste helft speelde, dat moet je geen twee keer doen.'

'Dan kan de organisatie Ajax het zich niet veroorloven om Heitinga langer de hand boven het hoofd te houden, want dan zit er geen ontwikkeling in', stelt de journalist vast. 'Nu was dat ene kwartiertje ontwikkeling en dat moet gewoon langer. Een wedstrijd controleren moet voor Ajax in de Eredivisie een peulenschil zijn.'

Ajax neemt het zaterdag in eigen huis op tegen sc Heerenveen, waarbij Wout Weghorst normaal gesproken in de spits zal staan. Driessen is benieuwd hoe de spits op het veld zal verschijnen. 'Eigenlijk is het geen vraagteken, want het is altijd dezelfde Weghorst. Het is altijd degene die voor allerlei reuring en ongemak zorgt, maar wel het meeste eruit haalt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Tegen FC Twente maakte hij een prima goal en tegen Chelsea benutte hij een penalty, alleen hij draaide gewoon helemaal door', gaat de verslaggever verder. 'Je weet dat je dat bij Weghorst kunt krijgen. Op het moment dat een aantal van die draadjes kortsluiting maakt, dan kunnen er af en toe rare dingen gebeuren, maar we zijn het gewend.'

Weghorst staat bij Ajax in ieder geval garant voor maximale inzet, zo geeft ook Driessen toe. 'We moeten van Weghorst verwachten dat hij alles ervoor geeft om de overwinning uit het vuur te slepen en dat daar af en toe dingen bij komen kijken die je misschien liever niet op een voetbalveld ziet of waarvan je zegt: is dat normaal voor iemand van dertig plus? We gaan het morgen zien, want hij is de vaste spits van Ajax, omdat Dolberg weer geblesseerd is. Daar is altijd wat mee en dat had Ajax ook kunnen weten.'

Steun voor Heitinga

Wat Driessen tegenvalt van de spelers van Ajax, is het gebrek aan openlijke steun voor Heitinga. 'Weghorst gaat bij Heitinga om de nek hangen, dan wordt er later gevraagd of het een steunbetuiging was en dan zeg je niets. Het was heel makkelijk om ja te zeggen als je het als een steunbetuiging ziet', is zijn mening. 'Pasveer mocht tegen Chelsea in de basis verschijnen en werd na afloop hetzelfde gevraagd. Hij gaf daar geen duidelijk antwoord op. Het zijn signalen die je als trainer natuurlijk liever niet ziet.'

Onderaan de streep verwacht Driessen zaterdagmiddag een moeilijke wedstrijd voor Ajax. 'Ik denk dat sc Heerenveen-thuis een hele lastige wedstrijd is voor Ajax, want iedereen verwacht na de wedstrijd tegen FC Twente een dikke overwinning', aldus de immer kritische journalist. 'Nu komt sc Heerenveen en daar wordt niets van verwacht. Die kunnen vrijuit spelen. Als je dan onderuitgaat, moet je afwachten hoe het publiek zich gaat houden.'