'Deze afgetrainde Amrabat moet in Eredivisie bij Ajax échte opvolger worden van Henderson'

Kraay jr., die tot zijn grote spijt eerder vaak kritisch was op Henderson, spreekt nog eens lovend over de Engelsman, die ruim een jaar geleden vertrok bij Ajax. 'Na drie maanden gewenning en conditioneel op orde te zijn, was hij een onmisbare schakel bij Ajax. En zoals wel vaker, als een speler er niet meer is, wordt hij steeds beter. Want Youri Regeer en Jorthy Mokio, die proberen het wel, de Henderson-rol, maar Mokio is veel te vaak weg van die positie, en Regeer is een prima speler, maar niet de ideale 6 voor Ajax.’

Of Ajax goud in handen heeft met Amrabat, is volgens Kraay jr. nog wel even afwachten. 'Maar deze afgetrainde Sofyan moet toch in de Eredivisie bij Ajax de échte opvolger worden van Henderson. Ik vond hem het meest indrukwekkend in het Marokkaanse elftal van 2022 in Qatar.'

Kraay jr. somt nog eens op waarom hij Amrabat zo goed vond op het WK van bijna vier jaar geleden. 'Toen was hij werkelijk fantastisch, zat overal tussen, zonder overtredingen te maken, was nooit ver weg bij zijn centrale verdedigers, veroverde de bal en gaf hem dan heel simpel tien à vijftien meter naar voren. Vrije spelers gaf hij heerlijk in de loop, gedekte spelers speelde hij keihard in en bewoog door.'

Toch wil Kraay jr. een kleine slag om de arm houden. Hij zag namelijk dat Amrabat door meerdere clubs werd verhuurd. 'Dat moet ergens mee te maken hebben. Ik denk dat hij vijftien à twintig wedstrijden waanzinnig gepassioneerd en gedisciplineerd de voetballende stofzuiger kan zijn. En de Henderson-kunst is om niet te gaan vliegen als controlerende middenvelder.'

'Dus als hij bij Ajax hetzelfde geduld kan opbrengen als Henderson, dan is Sofyan Amrabat eindelijk de 6 die Jordi Cruijff wilde hebben', stelt Kraay jr. 'En Jordi heeft ervoor gestudeerd en heeft absoluut geen boodschap aan mij, want ik heb bij het aantrekken van Daley Blind gedacht dat ze hem lekker met zijn kont tegen de twee centrale verdedigers aan zouden laten spelen en dat hij de voetballende stofzuiger zou worden.’

In zijn column gaat het ook over Steven Berghuis. Volgens Kraay jr. hoeft de ervaren kracht zich geen zorgen te maken over speeltijd bij Ajax. 'Steven Berghuis is in een fase van zijn voetbalcarrière gekomen waarin hij alleen nog wil genieten en op welke positie dan ook gretigheid zal uitstralen.'

'En als hij de strijd aan moet gaan met Tsygankov, dan slaapt hij er geen minuut minder door. Als hij de strijd aan moet gaan met Davy Klaassen, dan halen Berghuis en Klaassen het beste uit zichzelf naar boven. Nee, Steven Berghuis, 34 jaar jong, heeft totaal geen frustraties of irritaties.'

Tot slot wil Kraay jr. het nog even hebben over Julian Brandt. De analist zag de Duitser van dichtbij aan het werk in het 'stadionnetje' van Telstar. 'Ik heb de hele wedstrijd op hem gelet en heb echt vaak gedacht: Jongen, jij bent verdwaald hier. Jij bent eigenlijk veel te goed voor de Eredivisie. En weet je, Freek (Jansen, red.), Julian Brandt heeft mijn hele weekend opgefleurd met de mooiste afgekeurde goal die ik in jaren heb gezien.'

Kraay jr. baalt dat het doelpunt van Brandt werd afgekeurd. 'Wat een ondeugende, smerige stiftbal was het. En als je als VAR daar 7 minuut 33 met een vergrootglas op je snufferd moet gaan kijken of hij drie millimeter voorbij zijn tegenstander was, ja, als je zo lang moet klootviolen, dan had je deze goal gewoon goed moeten keuren. Maar regels zijn regels, Hans. Ik weet dat ik de VAR-jongens nu tegen de haren instrijk, sorry hoor. Als je van voetbal houdt, mag je deze nooit afkeuren. Julian Brandt, alles is mooi aan hem.’