Maarten Wijffels ziet voor een club als Ajax serieuze problemen omtrent de fitheid van spelers. Het WK komt eraan en dat middenin het seizoen. Het is aan de technische staf van dergelijke clubs om de fitheid goed te managen, aldus de journalist van het Algemeen Dagblad. Ná het WK, maar ook ervoor al.

'Neem Ajax. Die hebben straks nog meer spelers bij het WK dan Liverpool', aldus de verslaggever. 'De eredivisie begint weliswaar niet meteen met kerst, maar toch ook al in de eerste week van januari. Laatst stelde Ajax-trainer Alfred Schreuder tegen AZ een basisteam samen met op 10 van de 11 posities een te verwachten WK-klant.'

Bovendien behoorden er in de afgelopen interlandperiode uiteindelijk maar liefst negen Ajacieden tot de selectie van het Nederlands elftal, wat het aantal internationals flink doet oplopen. 'Stel: Louis van Gaal roept een stuk of acht Ajacieden op voor Oranje. En Dusan Tadic, Edson Álvarez en Mohammed Kudus spelen het WK met respectievelijk Servië, Mexico en Ghana, dan is de vraag: wanneer moeten die spelers vakantie krijgen?'

'Het gaat niet alleen om mentaal en fysiek bijtanken na zoiets groots als een WK. Bij de herstart van een competitie hoort ook een nieuwe aanloop', zo meent Wijffels. 'Daarvoor gaan Ajax en de rest van de eredivisieclubs traditioneel op trainingskamp in januari. Maar pak 'm beet van 6 tot 14 januari een weekje Marbella of de Algarve is nu onmogelijk, want op 8 januari speelt Ajax uit tegen NEC. Direct gevolgd door duels met FC Twente (thuis) en Feyenoord (uit), plus een nog nader te bepalen bekerwedstrijd.'

Ajax moet spelers ontlasten

Zodoende moet er in een andere fase van het seizoen rust worden gepakt. 'Clubs als Ajax en Liverpool moeten al aan de voorkant nadenken over de vraag: hoe gaan we internationals tijdig ontlasten?', geeft de journalist aan. 'Dus nu, in de periode vóór het WK, wat neerkomt op het komende wedstrijdblok in oktober en november.'