Ajax is nog een ploeg in opbouw, terwijl andere teams dit niet meer zijn, zo merkt Menno Pot op in Het Parool. John Heitinga noemt Ajax een ploeg in opbouw en dat terwijl hij iedere wedstrijd met minstens acht spelers speelt die vorig seizoen ook al in Amsterdam waren.

Heitinga noemt Ajax nog bijna iedere persconferentie 'een ploeg in opbouw.' Pot vindt het een intrigerend mantra van de Ajax-coach. 'Wat je ook van Francesco Farioli vond: Heitinga erfde een spelersgroep van hem die fit, ingespeeld en saamhorig was en deze zomer niet ingrijpender werd verbouwd dan de meeste andere eredivisieselecties', begint de journalist zijn verhaal.

Ajax-selectie bleef grotendeels hetzelfde 

Pot vervolgt zijn verhaal over de samenstelling van de selectie. 'Jorrel Hato vertrok; Ko Itakura kwam. De overige verdedigers (Rosa, Gaaei, Baas, Sutalo, Wijndal) waren er vorig seizoen ook. En ze begrepen elkaar. In de overige linies is het beeld vergelijkbaar. Taylor, Klaassen, Berghuis, Fitz-Jim, Mokio, Weghorst, Edvardsen, Godts... zo'n extreme metamorfose onderging Ajax welbeschouwd niet.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga stelde de laatste wedstrijden een groot aantal spelers op die vorig seizoen ook al in dienst van Ajax waren. 'Tegen Sparta stelde Heitinga negen spelers op die vorig seizoen ook al Ajacied waren. Tegen NAC en PSV waren het er acht.' De nieuwe spelers die vaak in de basis beginnen ten opzichte van vorig jaar, zijn Viteszlav Jaros, Ko Itakura en Oscar Gloukh. 'Best een werkbaar vertrekpunt', zo denkt Pot.

'Het gaat misschien wat ver om te stellen dat het voor Ajax een "oogstjaar" zou moeten zijn, maar verder bouwen op het fundament van vorig seizoen, de volgende stap voorwaarts zetten - waarom niet?', vraagt Pot zich hardop af.

Heitinga blijft zoekende 

Heitinga praat wekelijks over woorden als 'opbouw' en 'zoekende'. Niet geheel terecht, zo is de columnist van mening. 'Alsof Farioli hem in het voorbijgaan op de parkeerplaats een Ikeadoos met tweeduizend losse onderdeeltjes in handen duwde.'

Heitinga wil zijn ploeg anders laten voetballen dan vorig seizoen. Die opdracht heeft hij ook meegekregen van de directie. Een team anders laten voetballen kost tijd, zo geeft Pot toe. Wel voegt hij eraan toe: 'Hij had er een hemels lange voorbereiding voor: 30 juni tot 10 augustus, zonder EK, WK of kwalificatie.'

Pot vervolgt zijn verhaal en snapt niet waarom Ajax in oktober nog steeds in opbouw is. 'Waarom zou Ajax nadrukkelijker under construction zijn dan de concurrenten? Als ik het gezin Heitinga er niet al te verdrietig mee maak en Henk ten Cate het geen al te schandalige heksenjacht vindt, zou ik het John best eens willen vragen', zo sluit Pot zijn column af.