Ajax weet na de nederlaag tegen Liverpool (0-3) dat het hoogstwaarschijnlijk verdergaat in de Europa League. De Amsterdammers mogen tijdens de laatste groepswedstrijd in de Champions League zelfs met maximaal vier doelpunten verschil verliezen van Rangers FC. De kans is dan ook groot dat het Europa League-toernooi wordt bereikt.

Als nummer drie uit de Champions League-groepsfase wacht eerst een tussenronde van de Europa League. In deze tussenronde wordt dan gespeeld tegen een nummer twee uit de groepsfase van de Europa League. Ploegen uit hetzelfde land kunnen elkaar niet treffen. De winnaars van deze duels komen terecht in de achtste finales van de Europa League. De groepswinnaars uit de poulefase slaan deze tussenronde over en komen direct terecht in de achtste finales.

In de Europa League worden vandaag (donderdag 27 oktober) en volgende week donderdag (3 november) de laatste groepswedstrijden gespeeld. Pas volgende week zal duidelijk zijn wie Ajax kan treffen in de tussenronde van de Europa League, al valt er wel een bepaald beeld te schetsen van de mogelijke tegenstanders.

Wie kan Ajax treffen uit de Europa League?

Groep A:

In Groep A staat Arsenal stevig aan kop en het lijkt erop dat de Londenaren - die ook bovenaan staan in de Engelse Premier League - groepswinnaar gaan worden. De strijd om plek twee lijkt er dan ook vooral één tussen PSV en het Noorse FK Bodø/Glimt. PSV heeft op dit moment drie punten meer en lijkt in het voordeel te zijn. In de laatste speelronde gaat PSV nog op bezoek in Noorwegen. Mocht PSV tweede worden, zullen zij als Nederlandse ploeg geen mogelijke tegenstander van Ajax kunnen zijn.

Groep B:

In groep B gaan het Turkse Fenerbahçe en het Franse Stade Rennes met elkaar aan de leiding. Beide ploegen staan op dit moment op tien punten en beide clubs zijn al zeker van overwintering. Donderdagavond speelt Fenerbahçe thuis tegen Stade Rennes en dan zal mogelijk meer duidelijk worden wie groepswinnaar wordt en wie de nummer twee zal worden.

Groep C:

In groep C is nog van alles mogelijk. Real Betis gaat met tien punten aan de leiding. De Spanjaarden worden gevolgd door Ludogorets Razgrad (zeven punten) en AS Roma (vier punten). Laatstgenoemde ploeg speelt donderdagavond tegen HJK en zal vermoedelijk de drie punten gaan pakken. In de slotwedstrijd wacht nog het duel tussen AS Roma en Ludogorets en dat kan weleens het duel om plek twee gaan worden. Eerder won Ludogorets met 2-1 van AS Roma.

Groep D:

In groep D lijkt ook nog van alles mogelijk. Drie ploegen lijken nog kans te maken op een plek in de volgende ronde. Het Belgische Union Sint-Gilloise gaat met tien punten aan kop, gevolgd door SC Braga (zeven punten) en Union Berlin (zes punten). Voor Union Sint-Gilloise en SC Braga wacht nog een wedstrijd tegen het nog puntloze Malmö FF.

Groep E

In groep E gaat de strijd om de plekken één en twee tussen Real Sociedad en Manchester United. Real Sociedad lijkt op dit moment favoriet voor de groepswinst. De Spanjaarden staan op twaalf punten, terwijl Manchester United op negen punten staat. In de laatste speelronde speelt Real Sociedad - dat eerder op Old Trafford met 0-1 won - thuis tegen Manchester United. De kans is dan ook aanwezig dat het Manchester United van Erik ten Hag een mogelijke tegenstander van Ajax zal zijn.

Groep F

In groep F is letterlijk alles nog mogelijk. In de groep van Feyenoord staan alle ploegen - naast Feyenoord zijn dat FC Midtjylland, Sturm Graz en SS Lazio - op vijf punten. Met nog twee speelronden te gaan valt er nog genoeg om te spelen. Mocht Feyenoord tweede worden, zullen zij geen mogelijke tegenstander van Ajax zijn.

Groep G

In groep G lijkt SC Freiburg af te stevenen op groepswinst. De Duitsers staan al op twaalf punten, terwijl nummer twee FK Qarabag op zeven punten staat. FC Nantes staat op drie punten en maakt nog kans op plek twee, maar op dit moment lijkt FK Qarabag de nummer twee te gaan worden in deze groep.

Groep H:

In groep H ligt de strijd om plek twee nog volledig open. Koploper in deze groep is het Hongaarse Ferençvaros. De club staat op negen punten. Naaste achtervolgers zijn Trabzonspor en AS Monaco. Deze twee ploegen staan op zes punten. Op plek vier staat Rode Ster Belgrado. De Serviërs staan op drie punten en maken zodoende ook nog kans op overwintering in de Europa League.

Voor een volledig overzicht van de standen in de Europa League, klik dan hier!

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)