Erik ten Hag zou Hakim Ziyech maar wat graag behouden, al snapt de Ajax-coach ook wel dat dat lastig zal worden. Zelf ziet Ziyech een vertrek namelijk wel zitten. De middenvelder komt steeds beter in vorm en werd ondanks zijn moeilijke relatie met de fans uitgeroepen tot Speler van het Jaar.

Volgens Ten Hag is die uitverkiezing meer dan verdiend. Het liefst zou hij dan ook hebben dat Ziyech in Amsterdam blijft. 'Ik denk dat hij een heel goede voetballer is, dat soort sieraden wil je altijd behouden in de selectie. Daar zullen we ook voor gaan. Maar ik weet ook, hij gaat naar het wk, en ook de wens van de speler zelf speelt altijd een belangrijke rol. Maar uiteindelijk willen we met Ajax ook wat. We moeten afwegingen maken. We willen een sterk team, en als we het niet hebben, willen we het verder versterken. Hij is zeker een speler die daar deel uit van zou moeten maken', aldus Ten Hag bij Ajax TV.

Matthijs de Ligt
Waar Ziyech door de Ajax-supporters werd verkozen tot Speler van het Jaar, werd jongeling Matthijs de Ligt tot Talent van het Jaar benoemd. Begrijpelijk, meent Ten Hag. 'Het was een open deur, maar aan de andere kant ook weer geen makkelijke keuze, omdat we ontzettend veel talenten hebben binnen de selectie. Maar als je alles optelt en aftrekt dan had hij ook Speler van het Jaar kunnen zijn.'

'Hij heeft zo jong al zestig wedstrijden op het hoogste niveau gespeeld en is dit jaar uitgegroeid tot absolute sterkhouder', legt de Ajax-coach uit. 'Hij was zelfs aanvoerder een aantal wedstrijden, hij weet waar het om gaat, dat heeft hij in heel veel wedstrijden laten zien. Ook tegen AZ, dat hij de 1-0 inleidt en de wijze waarop, als centrale verdediger. Daaraan kun je ook weer de progressie aflezen, die hij ook daarin heeft gemaakt.'