Erik ten Hag baalt er als vanzelfsprekend van dat Ajax in de tweede helft tegen FC Utrecht niet de zege in de wacht wist te slepen, maar juist de wedstrijd uit handen gaf. De tegenstander maakte geen aanspraak op een doelpunt en des te meer baalt de trainer ervan dat zijn ploeg het doelpunt dan tóch weggeeft.

De oefenmeester ging in de tweede helft aan het wisselen in de hoop de overwinning alsnog uit het vuur te slepen. 'Je probeert tegen een statisch FC Utrecht-centrum een beweeglijke spits te brengen, met creativiteit en dribbelvaardigheden aan de zijkant', legt Ten Hag uit aan de NOS. 'Dat kwam er bij tijd en wijle wel uit, maar die goal mag je niet weggeven in zo’n fase. Het is één uitval van FC Utrecht in de tweede helft en die gaat binnen. Het is de linksback die scoort, dus dan doen we iets niet goed.'

De nederlaag van zondag viel dan ook rauw op het dak van de trainer. 'Natuurlijk komt het uit de lucht vallen, want we spelen de laatste weken heel erg goed. Je moet het alleen elke keer weer brengen. Uiteindelijk hebben ze de intensiteit in de wedstrijd gestopt, maar je moet vanaf d eerste minuut aanstaan. Dat stonden er bij ons een paar niet. De diepere achterliggende reden ken ik niet. Dan zou ik met de spelers moeten praten over waar het aan ligt.'

Tijdens de afgelopen weken oogden de Ajacieden veelal lof met hun spel. Kroop dit tussen de oren van de spelers? 'Dat kan ik niet zeggen, want dat weet ik niet', aldus Ten Hag. 'Feit is gewoon dat we vanaf de eerste minuut niet de intensiteit brengen die zou moeten. Als je dat niet doet, dan loop je tegen een goede ploeg als FC Utrecht averij op.'