Ajax organiseert dit seizoen regelmatig een speciale talententraining, waarbij de grootste talenten van Ajax O15 tot en met Jong Ajax worden uitgenodigd om samen te trainen onder leiding van, in principe, Ajax 1-coach Francesco Farioli. Directeur voetbal Marijn Beuker is blij met deze ontwikkeling en legt de positieve effecten van de talentengroep uit.

‘Dit is de vijfde talententraining van het jaar. Daar zitten een aantal doelen aan. Allereerst is dit de high potential-groep, jongens die wij deze maand hebben uitgekozen met de technische staf. Wij vinden het belangrijk dat zij een extra prikkel en een beloning krijgen. Er zitten dit keer een aantal jongens bij die hebben laten zien op toernooien als de Future Cup dat ze tot deze groep behoren. Dat is wat we willen, het is een stimulans voor die jongens’, vertelt Beuker voor de camera van Ajax TV.

De Ajax-directeur benadrukt hierna het belang van het belonen van de beste talenten van de afgelopen periode. ‘Vaak zie je dat de aandacht uitgaat naar iedereen of juist de onderkant van de groep. Dat wordt in Nederland ook wel de zesjescultuur genoemd, maar wat we niet moeten vergeten is dat we de jongens die aan de bovenkant zitten en een extra prikkel nodig hebben ook belonen.’

‘Voor de rest is het belangrijk dat we de jongens waarvan we verwachten dat ze over een aantal jaar met elkaar in het eerste elftal spelen alvast met elkaar laten samenspelen', vindt Beuker. 'Bijvoorbeeld een middenvelder van O17 met de spits van O19. Dat creëert ook een bepaalde cohesie of stabiliteit. Wat ook belangrijk is, is dat ze worden getraind door normaal gesproken de technische staf van Ajax 1, zodat ze leren aan de eisen van het echte voetbal te voldoen.’

Talententraining al uit de tijd van Mister Ajax

Waar de talententrainingen dit seizoen nieuw zijn bij Ajax, daar stamt het idee al van decennia terug. ‘Het stamt eigenlijk al van jaren geleden. Ik heb het er ook over gehad met Sjaak Swart en in zijn tijd werd dit al gedaan', onthult Beuker. 'Wij hebben er dit seizoen weer nieuw leven in geblazen, omdat we het belangrijk vonden om dit te doen. Normaliter doet Francesco dit met zijn staf, omdat hij het ook belangrijk vindt om de binding hiermee te hebben en om de spelers alvast te zien.’

Tekst gaat verder onder de foto.

‘We proberen het één keer per maand te laten plaatsvinden, maar twee keer was hij niet beschikbaar. De eerste keer hebben we Louis van Gaal gevraagd om erbij aanwezig te zijn en een aantal maanden geleden was dat Frank Rijkaard. Dat geeft weer een andere dimensie, want dat zijn twee iconen uit de geschiedenis van Ajax. Dat geeft ook aan die jongens weer een bepaalde druk, maar vooral het toespreken door deze trainers is heel waardevol voor de spelers.’

Spelers die niet zijn uitgenodigd voor de talentengroep moeten dit volgens Beuker ziet als een stimulans om er de volgende keer wel bij te horen. ‘Het wil niet zeggen dat de spelers die er nu niet bij waren, er de volgende keer weer niet bij zijn. Dat heb je zelf in de hand en dat is ook leuk. Het wordt niet makkelijk gemaakt voor spelers. Je moet echt hard werken en iedere dag hard werken om hierbij te kunnen zijn. Dat stimuleert ook de topsportcultuur.’

Van der Vaart en Ouazane genieten volop

Twee spelers die er afgelopen keer bij waren zijn Damián van der Vaart en Abdellah Ouazane. ‘In het eerste jaar moest ik vooral wennen aan een nieuwe omgeving en een nieuw land, maar dit jaar gaat het veel makkelijker en ben ik veel vrijer in mijn hoofd. Ik heb me nu helemaal aangepast en voel me hier thuis’, vertelt eerstgenoemde over zijn ontwikkeling.

Tekst gaat verder onder de foto.

Hierna mag Ouazane zich voorstellen aan het grote publiek. ‘Ik ben een aanvallende middenvelder, die ook op acht uit de voeten kan. Ik heb veel aanvallende kwaliteiten, een goede passing en kan schieten met beide benen. Mijn wapen is vooral mijn dribbel en zie snel dingen die anderen niet zien.’

Beste speler van Afrika Cup O17

Met dit wapen wist de Marokkaans jeugdinternational recentelijk de Afrika Cup O17 te winnen. ‘Het was een heel mooi toernooi en ook mooi dat we hem in ons thuisland speelden. Die support van het publiek is niet normaal. We hebben voor het eerst in de geschiedenis het toernooi gewonnen en ik ben uitgeroepen tot beste speler. Een toptoernooi.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Nu hij terug is in Amsterdam geniet Ouazane ook volop van de talententrainingen. ‘Hier zijn de topspelers van O15 tot en met Jong Ajax aanwezig. Dit zijn echte toptrainingen, want je leert elkaar beter kennen. Met deze spelers kun je samen in het eerste elftal gaan uitkomen, dus dan moet je ook weten wat elkaars kwaliteiten zijn. We krijgen training van de staf van het eerste, dat is ook een andere ervaring. Je moet ook Engels begrijpen, dat gaat bij de meeste jongens wel goed. Aan deze trainingen wil je gewoon deelnemen, want je weet dat hier de allerbesten rondlopen.’