Lasse Schöne is bezig aan zijn laatste seizoen als profvoetballer. De Deen, die tussen 2012 en 2019 bij Ajax speelde en in Amsterdam in de geschiedenisboeken staat als de buitenlander met de meeste duels (287) voor de club, neemt het zondag met NEC op tegen Ajax. Ajax Showtime sprak hem over zijn afscheidstournee, de vorm van NEC, het seizoen van Ajax, zijn plannen na zijn carrière en de Ajax Legends.

Profiteer tijdens Black Friday 2024 van 20% korting op alles in de Ajaxshop!

Het gaat goed met Schöne, zo vertelt hij enkele dagen voor het duel tussen NEC en Ajax als we hem telefonisch spreken. ‘Het lichaam doet het nog en het hoofd ook wel’, zegt de Deen, die wel graag meer minuten wil maken. ‘Maar ik heb er nog steeds veel plezier in. Dat gezegd hebbende: ik heb ook wel zin om te stoppen, moet ik zeggen. Ik kijk er ook wel naar uit wat de toekomst gaat brengen, zeg maar.’

Veel voetballers maken pas na hun laatste seizoen bekend dat ze stoppen, maar in het geval van Schöne is dat anders. Hij kondigde het bij zijn laatste contractverlenging voorafgaand aan het huidige seizoen al aan. ‘Ik moet eigenlijk zeggen dat het heel goed bevalt’, zegt de oud-Ajacied, die nu min of meer bezig is aan een afscheidstournee. ‘Het is een hele fijne manier. Ik kan het iedereen aanraden. Meestal is het na een seizoen: oh, ik stop ermee. Dan heb je het misschien al in je hoofd en speel je langer met het idee van: hmm, ga ik wel door? Of wil de club wel met mij door?’

‘Nu neem je de spanning weg. Wat mij betreft, is het een fijne manier en leef je ernaartoe. Je bent er wel meer mee bezig. Je bent een laatste keer daar of daar en straks aan het einde van het seizoen is het de laatste keer in de ArenA. Dat is wel leuk en dan kun je er ook iets meer van genieten.’

Schöne spreekt over fijne manier om afscheid te nemen van het voetbal

Dat Schöne weet dat hij bezig is aan zijn laatste seizoen, betekent niet dat de scherpte bij de Deen afneemt. ‘Nee, ik word er niet minder scherp van. Ik heb er nog veel plezier in en voor mij is het een fijne manier om afscheid te nemen van het voetbal. Het is ook fijn om te stoppen, terwijl je weet dat je het nog aankunt en niet dat je teamgenoten zeggen: wanneer stopt die ouwe, nou? Het is fijn als je het niveau nog kunt aantikken. Zo’n jaar bevalt mij wel.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Schöne, die vorig seizoen nog tot 27 optredens en in totaal 1370 minuten kwam, moet het dit seizoen vooral doen met invalbeurten. De teller staat pas op 188 minuten tijdens in totaal 9 optredens. Spijt van zijn beslissing om nog een jaar door te gaan heeft hij niet. ‘Nee, helemaal niet. Vorig jaar heb ik nog veel gespeeld en ik wist dat het dit jaar wel minder zou worden. Daar was ik op voorbereid. Maar als je er bent, wil je natuurlijk ook spelen. Ik had graag meer minuten gespeeld. Zo ben ik ook wel. Ik heb ook met de trainer gesproken en hij wilde dat ik nog een jaar zou blijven. Dat is ook fijn. Je hebt ook wat andere taken buiten het veld.’

NEC lijkt dit seizoen wisselvalliger dan in het vorige seizoen, al was vorig seizoen natuurlijk wel een topjaar voor de club met een zesde plaats en een plek in de bekerfinale. Het was voor jullie alleen wel erg jammer dat je dan overal naast grijpt.

‘Ja, het was vorig seizoen een mooi seizoen. Een historisch seizoen en dat probeer je nu te evenaren. We zijn iets slechter begonnen, al komen we er wat beter in nu. Met Utrecht-thuis en Ajax-thuis hebben we nu wel lastige wedstrijden. De doelstelling is om de play-offs te halen en daar hebben we ruim de tijd voor. We staan er ook niet zo slecht voor en we zijn verbeterd ten opzichte van het begin van het seizoen.’

Vorig seizoen haal je de play-offs heel makkelijk en bereik je een bekerfinale, maar uiteindelijk leverde het geen Europees voetbal op. Waar je toen wellicht alleen iets kon verliezen, lijkt NEC nu juist alleen maar te kunnen winnen?

‘Laten we het hopen, haha. Misschien omdat het vorig seizoen zo makkelijk ging, is de teleurstelling wel groter als je dan de finale verliest en er in de eerste ronde van de play-offs uit gaat. We zullen zien of het dit jaar mentaal anders is.’

Wat is er dit seizoen anders bij NEC dan vorig seizoen?

‘Ja, zeg het maar. We hebben wat nieuwe spelers en er zijn mensen weggegaan. In grote lijnen zijn echter veel spelers gebleven. Maar dat je vorig seizoen goed presteert, is geen garantie dat je ook goed begint aan een nieuw seizoen. Gelukkig gaat het nu beter, maar aan het begin hebben we onnodig punten laten liggen. Na Ajax wordt het programma op papier misschien iets makkelijker. Het is nog steeds geen garantie, maar we hopen het jaar goed af te kunnen sluiten.’

Ajax mist de vrije trappen van Schöne

Vorig seizoen pakte je met NEC nog een punt in de ArenA tegen Ajax. Je gaf min of meer de assist op de gelijkmaker in de laatste minuut, terwijl je met een bal op de lat uit een vrije trap dicht bij een treffer was. Je vrije trappen worden wel gemist bij Ajax.

‘Ja, is dat zo? Ik moet zeggen dat we hier bij NEC niet zo veel veel vrije trappen krijgen rond de zestien als in mijn Ajax-tijd. Bij Ajax heb ik veel mogelijkheden gehad.’

Je schoot ze er bij Ajax ook weleens in vanuit een andere of moeilijke hoek.

‘Haha, ja af en toen raak je een bal verkeerd, hè.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Schöne blij met positieve ontwikkeling bij Ajax onder Farioli, Kroes en Beuker

Voor Ajax betekende dat toen wel het zoveelste puntenverlies dat seizoen. Hoe heb jij het vorige seizoen van Ajax beleefd?

‘Dat was natuurlijk wel zwaar om te zien. Ze hebben enorm gestruggled vorig jaar. Vrij snel had je door: dit is een jaar om goed door te komen en te bouwen aan het volgende seizoen. Achter de schermen werd vrij snel geschakeld en gedacht aan het nieuwe seizoen. Op een gegeven moment zie je dat je overal naast grijpt. Dat was af en toe moeilijk om te zien. Maar als je ziet hoe het nu draait, is dat mooi om te zien. Je ziet ook wat er gebeurt als je rustig blijft en vorig seizoen was het lang niet altijd rustig natuurlijk.’

Onder Farioli en met de komst van mensen als Kroes en Beuker is er weer een positieve ontwikkeling gaande bij Ajax.

‘Zeker. Kijk, voetbal is een simpele sport, hè. Als je weet wie er voor de groep staat, wie er boven staat en als er voorwaarden worden gecreëerd - en dat hebben ze dit jaar ook gedaan - dan is er ook rust. Dat is goed voor de spelers en voor het zelfvertrouwen. Het spel is ook goed. Dan komen ze waar ze horen te staan. Natuurlijk sta je liever iets hoger, maar ze zijn goed op weg. Het is altijd achteraf (doelend op de nederlaag tegen NAC Breda, red.) en in een seizoen denk je altijd: hadden we daar maar gewonnen. Ik denk dat het belangrijk is dat ze vooruit kijken en kijken hoe ze er nu voor staan, ook Europees. Dat geeft alleen maar vertrouwen, denk ik.’

Over Europese wedstrijden gesproken: Ajax speelde donderdag tegen Sociedad. Speelt dat denk je nog een rol richting zondag?

‘Laten we het hopen, haha. Dat is het Europese verhaal. Als je midweeks speelt, dat je dan in het weekend minder speelt. Het is geen waterdichte theorie. Ik heb ook vaak meegemaakt dat we doordeweeks speelden en in het weekend gewoon konden vlammen. Voor ons hoop ik dat ze vermoeid aankomen. Ze hebben echter genoeg spelers om te wisselen. Ik denk niet dat het zo bepalend zal zijn als dat wij hier zouden hopen.’

'Ik sluit niets uit, maar ik ambieer geen trainerschap of iets in die richting'

Terugkomend op het eerdere verhaal: na dit seizoen stop je ermee. Wat is je plan voor na je carrière?

‘Ik ben wel met dingen bezig. Het hele modeverhaal heb ik altijd leuk en interessant gevonden. Ik ben nu met een Deens-Nederlands merk bezig. In samenwerking met hen heb ik kleding ontworpen en dat komt volgend jaar zomer uit. Dat vind ik superinteressant. Ik vind het hele modeverhaal leuk, maar ik heb er natuurlijk geen verstand van. Ik heb mijn eigen smaak, maar het is ook leuk om te zien hoe het werkt, hoe je materialen uitkiest, hoe je dit of dat doet, hoe het contact is tussen het merk en de fabriek. Dat is interessant en daar ben ik nu bezig. Er zullen nog wel meer dingen volgen, maar ik denk niet aan een eigen kledinglijn. Een eigen kledingzaak of iets, dat zal de toekomst moeten uitwijzen.’

En gaan we je nog terugzien in het voetbal?

‘Wat voetbal betreft: het is even fijn om uit het voetbal te gaan. Ik heb er zo lang ingezeten. Ik sluit niets uit, maar ik ambieer geen trainerschap of iets in die richting. Maar binnen een club werken sluit ik niet uit.’

Veel mensen zullen je graag zien terugkeren bij Ajax. Ondanks dat je nu bij NEC speelt, zien mensen jou nog steeds als Ajacied. Zie je jezelf de weg van Siem de Jong en Ricardo van Rhijn bewandelen?

‘Ja, dat zou kunnen. Ik ken Siem supergoed en Ricardo ook. Ik sluit niets uit, zeg nooit nooit. Ajax is een club waar ik me mee verbonden voel. Ik heb lang bij twee clubs (NEC en Ajax, red.) gespeeld en daar heb ik een bepaald gevoel bij. Mijn mooiste tijd is bij Ajax geweest. Het zou zeker iets kunnen zijn. Iedereen weet hoe ik over Ajax denk en voel. Ik sluit het niet uit. Het hoeft ook niet binnen nu en de weken nadat ik gestopt ben te komen. Wat ik al zei: er zijn meer dingen die ik leuk vind en daar ben ik al mee bezig. Maar het is ook belangrijk om straks tijd te nemen voor het gezin.’

'Fijn als je straks in het weekend ook iets met de kinderen kunt doen'

Dat kan ik me goed voorstellen. Als voetballer ben je flink gebonden aan periodes op de club en kan je niet elk moment van het jaar even weg of op vakantie.

‘Je hebt geen 9 tot 5 baan en je hebt genoeg vrijheid, maar je wordt op andere manieren wel beperkt. Je hebt een voorbeeldfunctie en kunt niet doen en laten wat je wilt. De weekenden zijn ook het drukst. Het is fijn als je straks in het weekend ook iets met de kinderen kunt doen. Daar kijk ik ook naar uit. Dat ik wat vaker bij mijn zoon, die bij Koninklijke HFC voetbalt, kan kijken.’

Hoe is je zoon als voetballer? Lijkt hij op jou?

‘Hij speelt centraal achterin, maar soms ook controlerend op het middenveld. Je zou het niet zeggen, maar hij is bijna 1.90m lang. Hij kan goed voetballen, maar voor mij is het belangrijkste dat hij het leuk vindt. Dat hij met vrienden kan spelen en met plezier naar de training gaat. Ik ga hem niet pushen - ik ben wel eerlijk - maar hij moet vooral plezier hebben en doen waar hij zich goed bij voelt.’

Schöne toekomstig speler van de Ajax Legends?

Laatst was je aanwezig bij de wedstrijd tussen de Ajax Legends en die van Real Madrid. Je zat op de tribune met onder meer Jan Vertonghen, George Ogararu, Robert Schilder, Olé Tobiasen, Ferdi Vierklau en Mario Melchiot, maar als je binnenkort stopt, mag je wellicht zelf ook meedoen. Zie je jezelf dat al doen?

‘Als je de uitnodiging mag krijgen, is dat leuk. Het was leuk om naar te kijken. Het is ook een niveau dat je makkelijk aankan, haha. Maar het was leuk om er te zijn. Je komt veel oude bekenden tegen. Er zijn genoeg mensen bij de club waarvan het fijn is om ze weer te zien. Ik kwam Olé ook tegen. Hem had ik een tijdje niet gezien.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Misschien wil Ajax zulke wedstrijden wel vaker organiseren nu het zo’n succes bleek.

‘Dat zou ik wel snappen. Ik vond het erg indrukwekkend. Het stadion zat ook gewoon vol. Sommige spelers waren al behoorlijk op leeftijd en dan is het knap wat ze lieten zien. Frank de Boer is ook fit, hè? Die speelde gewoon negentig minuten, indrukwekkend. En als je Litmanen ook ziet: dat gevoel bij hem verdwijnt ook niet, hè?

Als ik met je praat, heb ik het idee dat Ajax nog diep in je hart zit. Voelt het voor jou dan ook alsof je tegen je eigen club speelt als je tegen Ajax speelt?

‘Jawel, dat wel. Dat is het ook en dat gevoel is er zeker. Maar ik voetbal nu bij NEC en als ik het veld op ga, dan zijn ze negentig minuten lang mijn vijand, om het zo maar even te zeggen. Daarna zijn we weer vrienden, haha. Je wilt gewoon de drie punten pakken en het zal zeker niet makkelijk worden, maar het is wel de insteek.’

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)