Lucas Rosa hoopt zijn stijgende lijn bij Ajax nog een lange tijd door te zetten. Dat vertelt de 26-jarige Braziliaan in gesprek met het Algemeen Dagblad. In een interview met de ochtendkrant komen ook zijn periodes als speler in Brazilië, Italië en Spanje ter sprake.

Rosa leefde van 2000 tot 2018 in zijn geboorteland Brazilië. 'Mijn vader was pas 21 en studeerde aan de universiteit toen ik werd geboren. Hij is nu kinderarts in Taubaté, net als mijn opa. Ze hebben een kinderkliniek samen', vertelt de verdediger. 'Mijn vader werkt daarnaast ook in het ziekenhuis. Ik herinner me veel van vroeger. Als ik op vrije dagen voetbalde, ontving hij belletjes van ouders die in paniek waren.'

'Ik ben er altijd bewust van geweest hoe waardevol hun werk is. Ik neem het ook mijn hele leven mee', vervolgt Rosa zijn verhaal. 'Hoe? Ik probeer de impact en uitstraling van mijn werk in te zetten om mensen te helpen, en in het bijzonder kinderen. Ik help ze ontzettend graag.'

Rosa is sinds zijn overstap bij Ajax ook ambassadeur van de Johan Cruijff Foundation. 'Dat vloeit voort uit een samenwerking met Commongoal (een wereldwijde beweging, red.)', legt hij uit. 'Ik sta 1 procent van mijn salaris af en zij helpen het goede doel te kiezen. Ik ben nu bij twee events geweest en ik vond het prachtig.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Lucas Rosa stond bij Juventus tegenover Cristiano Ronaldo

Rosa maakte in 2018 de overstap vanuit Brazilië naar Juventus. 'Toen ik bij Juventus kwam, verbeterde ik mijn Engels omdat ploeggenoten overal vandaan kwamen', blikt hij terug. 'Het was een superteam, waar ik als verdediger ontzettend veel leerde. Je had Chiellini, Bonucci, Barzagli, De Ligt. En dan waren er nog backs als Di Sciglio, Cancelo, Cuadrado en Alex Sandro.'

'Ik speelde bij de beloften, maar mocht meestal met het eerste meetrainen', gaat Rosa verder. 'Elk seizoen begon met een oefenduel tussen de Onder 19 en de hoofdmacht. Dat werd traditioneel gespeeld op het landgoed van de familie Agnelli, in Villar Perosa. Het was de eerste wedstrijd van Cristiano Ronaldo in een Juventus-shirt. En wie mocht hem dekken? Haha, ik ja.'

Ook vertelt Rosa wat hij heeft geleerd in zijn tijd als speler van de Italiaanse topclub. 'Bij Juve leerde ik verdedigen. Hoe gebruik je je lichaam, hoe win je één-op-één-duels, hoe sta je positioneel? Ik verdedigde altijd op intuïtie. Nu leerde ik en ik verdedigde, omdat ik wist wat ik moest doen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Dat was ook het geval toen ik bij Ajax in het begin vooral op de bank zat'

Na drie jaar bij Juventus koos Rosa voor een stap naar het Spaanse Real Valladolid. 'Het eerste jaar was vervelend. Ik speelde alleen in het tweede elftal, terwijl ik voor het eerste was gehaald', blikt hij terug. 'Daar hadden ze alleen teveel spelers. Ik moest wachten op mijn kans, was erg teleurgesteld. Na de promotie kwam Paulo André (de directeur, red.) bij me. Hij zei: "In de Segunda speelde je niet, in La Liga wordt het nog moeilijker. Je kan je beter laten verhuren voor speeltijd".'

'Ik zei: "Ik wil niet weg. Ik wil een kans. Eén kans." Ik ken mezelf en wist dat ik dan niet zou teleurstellen', aldus Rosa, die geduldig bleef wachten op zijn kans. 'Na een paar potjes vielen twee backs uit en mocht ik meetrainen. Toen de volgende geblesseerde raakte, zei de trainer dat ik nog één wedstrijd moest wachten. Voor eigen publiek debuteren was volgens hem beter voor me.'

Rosa vertelt dat opgeven geen optie is voor hem. 'Ik heb veel zelfvertrouwen. In mijn hoofd weet ik: ik ga hier uitkomen', legt hij uit. 'Dat was ook het geval toen ik bij Ajax in het begin vooral op de bank zat. Tegen PSV kreeg ik vorig jaar de kans. Daarna ging het af en aan. Óscar García is nu alweer mijn vierde trainer hier. Onder hem speel ik alles. Dat hoop ik lang door te trekken. En als dat even niet lukt, raak ik niet in paniek.'