Míchel zag vermoeid Ajax aan het werk: 'Vanaf dat moment heeft Heerenveen ons overtroffen'

'We hebben meerdere wedstrijden binnen de wedstrijd gezien', zo omschrijft Míchel het tegenover ESPN. 'In de eerste helft waren we op veel momenten een geweldig team. We kregen veel kansen. We kwamen op voorsprong met twee doelpunten. We hadden kansen er 3-0 van te maken. Het is waar dat zij twee hele goede kansen hadden in de eerste helft. Heerenveen is een team dat vertrouwen heeft aan de bal.'

'We hebben heel goed druk gezet gedurende veel minuten, maar op een bepaald moment hebben zij ons overtroffen en hebben ze een paar kansen gehad', geeft de Spanjaard toe. 'Bij de laatste actie van de eerste helft maakten zij een doelpunt dat voorkomen had kunnen worden. Dat is ons niet gelukt. Ik denk dat het begin van de tweede helft heel goed was. We hebben ook drie of vier hele duidelijke kansen gekregen om er 3-1 van te maken.'

Daarna veranderde er echter iets, zo merkt Míchel vanuit zijn coachingsvak op. 'Vanaf dat moment heeft Heerenveen een stap voorwaarts gezet. Ze hebben ons overtroffen in de druk. Het gebrek aan energie om druk te zetten heeft ervoor gezorgd dat we erg oncomfortabel waren zonder bal. Zo hebben zij er 2-2 van gemaakt. Toch kregen we nog de kans om de wedstrijd te winnen, maar dat is ons niet gelukt. We zijn nog in opbouw.'

Dat Ajax de grip over de wedstrijd verloor, had volgens Míchel met niets anders dan een gebrek aan energie te maken. 'Ik denk dat we energie tekortkwamen. Ik denk dat de instelling van de spelers goed is. We kwamen een beetje fysieke energie tekort. Ik denk dat het daarin zit. Als je die energie niet hebt, moeten we een compacter team zijn. Dat is iets wat we duidelijk voor ogen moeten hebben.'

'De wedstrijd is meer opengebroken en daarin hebben wij kansen gehad, maar we hebben ook gezien dat Heerenveen op een gegeven moment iets meer domineerde', geeft de voormalig trainer van Girona toe. 'De laatste dertig minuten waren niet zoals wij het in een wedstrijd willen zien. We moeten blijven werken om te zorgen dat we de wedstrijd meer onder controle krijgen.'

Wat Míchel zijn spelers in de rust probeerde mee te geven? 'Vooral dat we een compacter team moesten zijn op de momenten waarop we geen druk konden zetten. Heerenveen is een team dat je met de bal pijn kan doen. Wij moesten de ruimtes beter controleren om hen de kant op te laten spelen die wij wilden.'

Daarbij houdt Míchel het niet. Hij probeert uit te leggen op welk vlak het misging in de tweede helft van Ajax - sc Heerenveen. 'We moesten werken aan de defensieve positionering en moesten meer balbezit houden op de helft van de tegenstander, om zo de aanval te domineren en te ondersteunen. Anders zou er een veel meer open wedstrijd ontstaan.'

In de tweede helft bracht Míchel eerst Marcos Leonardo en later Tolu Arokodare in. Hij verklaart zijn volgorde van wisselen. 'We hebben iedereen nodig. We hebben heel veel vertrouwen in Leo en we hebben hem op het veld nodig. We weten dat hij nog niet op zijn beste niveau is, maar we geloven dat het proces moet verlopen via het maken van wedstrijdminuten.'

De Spanjaard accepteert dan ook dat er naar hem gekeken en gewezen wordt op het moment dat het even de verkeerde kant op valt. 'Het is mijn verantwoordelijkheid. Ik geloof sterk in mijn spelers en ik ga proberen voor elkaar te krijgen dat iedereen zo snel mogelijk honderd procent beschikbaar is, zodat het moeilijk wordt om een basiself samen te stellen.'

Tot slot gaat het over Ajax op de transfermarkt. Míchel wenst niet aan te geven welke positie de prioriteit geniet als het gaat om het aantrekken van een speler. 'Ik heb heel veel vertrouwen in Jordi (Cruijff, red.)', geeft hij wel aan. 'Ik denk dat hij heel goed werk levert om een team te bouwen dat voor alle titels kan strijden. De markt is nog wel even open. Er zijn nog vijftien dagen over. We moeten geduld hebben en afwachten wat er gebeurt.'

'Het is een moment van het seizoen dat ik helemaal niet prettig vind', gaat de Zuid-Europeaan verder. 'Je hebt geen controle en ik wil weten hoe mijn selectie er precies uit komt te zien. Op dit moment zijn we niet rustig. Het belangrijkste is dat we blijven strijden met een winnende mentaliteit en hopen dat wanneer de transfermarkt sluit, we een zo goed mogelijke selectie hebben en zo competitief mogelijk zijn om voor titels te strijden.'