Míchel houdt selectie scherp: 'Niveau moet omhoog en samen met onze supporters opnieuw winnen.'

De Ajax-selectie trainde op woensdagmiddag in de eigen Johan Cruijff ArenA in aanloop naar het duel van donderdagavond. Om 20.00 uur wordt er op donderdagavond afgetrapt voor een bijna uitverkocht stadion en Míchel kijkt uit naar het treffen met de Serviërs in Amsterdam.

Allereerst kijk de oefenmeester in gesprek met de clubkanalen terug op de wedstrijd in Novi Sad, waar Ajax met 1-4 wist te winnen. 'Er waren veel positieve punten, naast natuurlijk het resultaat. Een 1-4-overwinning buitenshuis is een uitstekend resultaat. Maar nu spelen we thuis, met onze supporters achter ons', vertelt Míchel, die opnieuw een goede wedstrijd van zijn ploeg wil zien en door wil stoten naar de volgende voorronde van de Conference League.

De Spaanse trainer zag hoe Ajax de zwakke plekken van FK Vojvodina goed wist bloot te leggen in het heenduel. 'In Servië vielen we de ruimtes goed aan, zetten na balverlies uitstekend druk en waren we zowel aanvallend als verdedigend een heel agressief team.'

Verder komt de Ajax-trainer te spreken over een aantal spelers die komende donderdag nog niet in actie zullen komen voor de Amsterdamse formatie. Eerder op woensdag werd al gemeld dat het zou gaan om Dies Janse, Ko Itakura en Josip Šutalo. 'Ja, Janse is nog altijd geblesseerd. Ook Itakura en Šutalo zijn niet beschikbaar voor deze wedstrijd. De rest van de selectie is fit', laat de oefenmeester weten.

Door de 1-4-overwinning in Servië lijken de Amsterdammers al zeker van de volgende voorronde van de Conference League. Toch is Míchel druk bezig om zijn team gemotiveerd te houden voor de return in Amsterdam. 'Elke wedstrijd is anders. Wij moeten ons volledig richten op het spelen van een goede wedstrijd. Het dragen van het Ajax-shirt is iets bijzonders', benadrukt Míchel.

'Het moet voor ons allemaal een eer zijn, maar brengt ook een grote verantwoordelijkheid met zich mee. In elke wedstrijd die we spelen, moeten we het veld opgaan om te winnen.' Een duidelijke boodschap van de Spanjaard aan zijn selectie en de buitenwacht.

Daarnaast kaart de trainer aan dat zijn ploeg naar een hoger niveau moet groeien en de supporter wil vermaken. 'Het belangrijkste is dat we een sterke prestatie leveren. Het niveau van het team moet hoog zijn en we willen thuis, samen met onze supporters, opnieuw winnen.'

De trainer, die voor zijn tweede officiële wedstrijd met Ajax staat, wil een collectieve prestatie op de mat leggen met zijn equipe. 'Opnieuw een goede prestatie neerzetten, blijven groeien als team en een collectieve mentaliteit en winnaarsmentaliteit laten zien. Zo blijven we bouwen aan een Ajax dat in de toekomst successen zal behalen', klinken de hoopgevende woorden van de Spanjaard.

Met het trainen in de Johan Cruijff ArenA hoopt Míchel een vuurtje te hebben aangewakkerd in de hoofden van zijn spelers. Hij ziet het voornamelijk als een mentale voorbereiding op het duel met de Serviërs. 'Wanneer we in een omgeving als deze zijn, in ons eigen stadion, voelt dat gewoon goed. Daarnaast hebben we nieuwe spelers die ook vertrouwd moeten raken met de omgeving waarin ze hun wedstrijden gaan spelen', klinkt de uitleg van de oefenmeester.

Tot slot komt Míchel te spreken over de sfeer die er kan zijn in de Johan Cruijff ArenA. Afgelopen weekend beleefde de Spanjaard zijn thuisdebuut als trainer en nu wacht de eerste Europese wedstrijd in de Johan Cruijff ArenA. 'Mij is verteld dat het stadion is uitverkocht. Dat is fantastisch nieuws. Ik weet dat de supporters uitkijken naar deze wedstrijd en hopen dat we een goede prestatie neerzetten. Wij willen voor hen spelen.'

'We willen een sterke wedstrijd spelen, ervoor zorgen dat onze supporters trots op ons zijn en dat zij zich goed vertegenwoordigd voelen. Dat is ons doel voor deze wedstrijd.'