LIVE 20.15 uur | FC Sion - Ajax (1-2)

Ajax heeft al een behoorlijke weg afgelegd om het te schoppen tot de play-offs van de Conference League. Het seizoen begon voor de Amsterdammers op 23 juli met een uitwedstrijd tegen FK Vojvodina. Nadat die wedstrijd met 1-4 werd gewonnen, wisten de Amsterdammers het een week later in eigen huis af te maken met andermaal een 4-1 overwinning.

Hierna stond er een tweeluik met Shelbourne FC op het programma. De Amsterdammers wisten in de Johan Cruijff ArenA relatief eenvoudig met 3-1 te winnen, maar in de uitwedstrijd had Ajax het een stuk lastiger. Tussen de twee wedstrijden door werd er met 0-2 van PEC Zwolle gewonnen, maar in Ierland kwam de ploeg van hoofdtrainer Míchel Sánchez niet verder dan een 2-2 gelijkspel. Wel was het genoeg om de play-offs te bereiken.

Het begin van het Eredivisie-seizoen is voor Ajax wisselvallig te noemen. De Amsterdammers openden het bal dus met een 0-2 overwinning op PEC Zwolle, maar een week later verdween het positieve gevoel in Amsterdam alweer. Ajax ontving sc Heerenveen in de Johan Cruijff ArenA, gaf een 2-0 voorsprong weg en speelde met 2-2 gelijk.

FC Sion, de tegenstander van donderdagavond, bereikte de play-offs van de Conference League door BATE en FC Noah te verslaan. In de eigen Zwitserse competitie begon het met een 4-2 nederlaag tegen Young Boys, maar vervolgens werd orde op zaken gesteld middels overwinningen op FC Luzern (3-0) en FC Vaduz (3-2). Het vertrouwen is zodoende aanwezig voor het tweeluik tegen de recordkampioen van Nederland.

Míchel Sánchez, hoofdtrainer van Ajax, weet in ieder geval wat zijn spelers te wachten staat. 'Ze verdedigen compact en zoeken snel de diepte zodra ze de bal veroveren', sprak hij woensdag over FC Sion. 'In de omschakeling hebben ze voorin een paar spelers die echt gevaarlijk kunnen zijn. We weten dat we geen moment kunnen verslappen. We zijn ons er allemaal van bewust hoe belangrijk het is om het hoofdtoernooi te bereiken.'

De Spanjaard liet verder weten enkele spelers rust te hebben gegeven en gaf een update over de fysieke gesteldheid van enkele Ajacienden. 'Sommige spelers trainden apart, zoals Daley Blind, Youri Regeer en Maher Carrizo', vertelde Míchel over de fitheid van zijn spelers. 'Dies Janse heeft maandagavond ritme op kunnen doen bij Jong Ajax. Ik ben blij dat hij ook weer is aangesloten.'

Racioppi; Lavanchy, Sow, Kronig, Hefti; Kabacalman, Baltazar; Chouaref, Boteli, Surdez; Nivokazi.

Caillet, Ruberto, Berdayes, Chipperfield, Kessler, Kololli, Llukes, Lukembila, Marquinhos Cipriano, Rrudhani, Sylla, Villa.

Ter Stegen; Gaaei, Bouwman, Baas, Henrique; Klaassen, Regeer (Mokio 46'), Brandt; Berghuis, Leonardo, Gloukh.

Heerkens, Paes, Rosa, Wijndal, Dolberg, Edvardsen, Torrents, Mokio, Janse, Sutalo, Ouazane, Tolu.

1-0 Franck Surdez (34')
1-1 Julian Brandt (53')
1-2 Marcos Leonardo (60')

- Ajax treft FC Sion: een club met een behoorlijk excentrieke voorzitter, extreem veel trainerswissels, een prachtig stadion en een 'wonderaanval'. Lees hier het verhaal over deze Zwitserse club.
- Tactische paradox bij FC Sion: kwetsbaar bij voorzetten, maar waar moet Ajax voor waken? Lees en bekijk hier onze analyse.