Ajax moet dit seizoen bij de eerste twee clubs in de Eredivisie eindigen, zo vertelt technisch directeur Alex Kroes aan Ajax TV. Daarmee is de doelstelling voor het elftal van John Heitinga duidelijk. Verder spreekt directeur voetbal Marijn Beuker ook over de rol van Jong Ajax binnen de Amsterdamse club.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

'Een must is dat we ons direct plaatsen voor de Champions League in het seizoen erop, dus de eerste twee. Uiteindelijk wil Ajax meedoen om de titel en die het liefst pakken', vertelt Kroes de doelstelling voor het aankomende seizoen. Vorig seizoen moest Ajax bij de eerste drie eindigen om zo Champions League-voetbal binnen te slepen. Uiteindelijk eindigde de ploeg van Francesco Farioli als nummer twee.

Waar Ajax deze zomer aan de ene kant spelers wil verkopen, wordt er ook aan spelers getrokken. Zo vertrok Abdellah Ouazane bij de Amsterdamse club en tekende hij een contract bij Real Madrid. Kroes is daar realistisch over. 'Daarin moet je ook reëel zijn en je plek in de piramide kennen. Als de echt grote clubs - zoals Real Madrid - langskomen om talent weg te halen, dan valt het niet mee om ze te behouden. Balen, maar het is soms ook gewoon zoals het is.'

Tekst gaat verder onder de poll.

'Jong Ajax moet richting linkerrijtje gaan spelen'

Beuker krijgt de vraag wat de rol van Jong Ajax wordt tijdens het aankomende seizoen. Volgens de directeur voetbal speelt het elftal van Willem Weijs een belangrijke rol in de jeugdopleiding. 'We vinden het belangrijk in de bovenbouw - dus ook bij Jong Ajax - dat we spelers opbouwen in het laatste stukje van de methodiek, van leren winnen en moeten winnen. Wij vinden dat Jong Ajax richting het linkerrijtje moet gaan spelen. Net als dat de O19 ook altijd voor het kampioenschap speelt.'

In het verleden waren er weleens voorbereidingen waarin Jong Ajax met zeven spelers op het trainingsveld stond, maar daar is nu iets aan gedaan, vertelt Beuker. 'Voor dit seizoen hebben we een goede kwaliteitsimpuls kunnen maken door veel jongens door te laten stromen. Bij Jong staat een kwalitatieve grote groep, maar wel weer heel jong. Daar wil je de komende jaren ook wat aan doen. Dat doe je vooral door nu te investeren in de O14, O15, O16 en O17. We zijn blij dat we nu alvast het Jong Ajax van over twee jaar en vier jaar hebben versterkt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Nieuwe realiteit is bij meeste mensen in koppies'

Kroes vertelde vorig jaar dat hij het oude Ajax terug wilde brengen in een modern jasje. Volgens de technisch directeur lukt dat al aardig, onder meer door de terugkeer van het oude logo. 'Ik denk dat wij de nieuwe realiteit bij de meeste mensen in de koppies hebben gekregen. Tijdens het afgelopen seizoen heeft Berghuis zijn contract verlengd. Dat is allemaal in een nieuwe realiteit. Bij alle contracten stappen mensen in een nieuwe realiteit, waarin we zeggen: we willen Ajax helpen vooruit te brengen en het gaat niet alleen maar om poen.'

Verder ziet Kroes dat Ajax de topsportcultuur weer terug heeft en dat er hard wordt gewerkt binnen de club. Hij refereert nog even aan een opmerking die collega Beuker vorig jaar maakte. 'De zoo-tijgers worden langzaam echte tijgers, jungle-tijgers. Ik denk dat wij echt wel de stap vooruit hebben gezet die we moeten zetten, maar we zijn nog niet waar we willen zijn. Daar is nog wel wat voor nodig.'

Ajax legt nieuw veld met straatveldjes aan op De Toekomst

Na de zomerstop kunnen de jeugdspelers uit de onderbouw in ieder geval wel gaan genieten van een nieuw veld op Sportpark de Toekomst. Beuker vertelt dat er een veld wordt aangelegd met daarop heel veel verschillende straatveldjes. 'Wat Ajax vroeger Ajax heeft gemaakt, is de ontwikkeling op straat en het aanpassen aan moeilijke omstandigheden. Het is een heel klein voorbeeldje, maar het gaat wel een grote impact hebben. Het creëert een stukje geschiedenis op De Toekomst. Als alle nieuwe onderbouwteams eind augustus beginnen, dan kunnen ze daar volop van genieten en op spelen. Het is een klein detail wellicht, maar het past wel in de totale visie van het nieuwe Ajax.'