Ronald Koeman heeft het volste vertrouwen in Wout Weghorst op het komende WK. De spits van Ajax heeft niet zijn beste seizoen gehad, maar desondanks behoort hij tot de definitieve WK-selectie van het Nederlands elftal.

Bestel nu het nieuwe derde tenue van Ajax!

Tijdens de persconferentie van woensdagmiddag krijgt bondscoach Koeman de vraag waarom hij Weghorst - ondanks zijn mindere seizoen bij Ajax - toch heeft geselecteerd. 'Hij heeft zijn rol bij ons en ik denk dat hij in die rol heel bruikbaar is. Er is niemand anders die dat kan. Of dat in de rol van pinchhitter is? Het gaat om de momenten van wedstrijden dat je hem kunt brengen.'

Gevraagd wordt of Koeman nog gedacht heeft aan voormalig Ajacied Zian Flemming, die namens Burnley elf keer scoorde in de Premier League. 'In de manier waarop wij een wedstrijd eventueel willen eindigen door va banque te spelen en met standaardsituaties verdedigend, zijn er zoveel momenten dat Weghorst een toegevoegde waarde kan zijn.'

'Jij of jullie zien dat niet, maar ik zie dat wel. Dat is een verschil van mening. Daarin is Flemming voor mij geen toegevoegde waarde ten opzichte van de spitsen die we al hebben. We hebben andere spitsen, maar zij zijn anders dan Weghorst.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Koeman laat op de persconferentie weten te balen van het feit dat er meerdere spelers nog niet honderd procent fit zijn. 'Het zijn er helaas te veel, maar we konden ze niet allemaal thuislaten', stelt Koeman. Wel laat hij Emmanuel Emegha en Stefan de Vrij vanwege blessures thuis. Jeremie Frimpong van Liverpool is eveneens een opvallende afwezige in de Oranje-selectie. 'Het is een beeld van dit seizoen dat hij regelmatig geblesseerd is geweest.'

Geen Jeremie Frimpong in Oranje-selectie

'Het gebeurde ook tegen Ecuador toen hij inviel en later uitviel met een blessure. Dat is vaker gebeurd en dat is een fysieke kwestie. Maar ik heb ook voor iemand anders als rechtsbuiten gekozen', doelt Koeman op Crysencio Summerville van West Ham United.

'Voor mij is dat geen verrassing. Ik wilde hem in maart ook al selecteren. Toen was hij geblesseerd, maar de laatste wedstrijden heeft hij veel gespeeld. We zien in hem iemand die goed vanaf de rechterkant kan spelen. In zijn werkethiek is hij heel erg goed.'

Koeman moest keuzes maken met betrekking tot zijn WK-selectie. Zo laat hij spelers als Kees Smit (AZ) en Luciano Valente (Feyenoord) thuis. Marten de Roon van Atalanta Bergamo is wel opgeroepen en daar heeft de bondscoach een duidelijke uitleg voor.

'Als Schouten wegvalt, kijk je naar de middenvelders. Je kunt Smit en Valente niet vergelijken met Schouten en De Roon, die echte controlende middenvelders zijn. Je zet het daarna af tegen de andere middenvelders. Valente oogde niet meer fris en Kluivert is goed hersteld van zijn operatie. Ik ben onder de indruk van zijn frisheid en we hebben nog twee weken.'

Spitspositie Oranje

Memphis Depay is eveneens geselecteerd, ook al stond hij de laatste periode aan de kant met een blessure. 'Ik had liever dat hij eerder minuten had gemaakt. Hij gaat vannacht nog vanaf de aftrap spelen met Corinthians, dus het is afwachten. Ik ben wel in mijn stelling veranderd. Achteraf wist ik niet zeker of ik op het EK 2024 met hem had moeten beginnen. Dus dat ga ik misschien anders doen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Donyell Malen zou mogelijk de eerste spits kunnen zijn, maar Koeman wil nog niets bevestigen. 'Alles kan. In de tegenaanval is hij geweldig, in het diepte zoeken. Ik denk ook dat het vanaf de rechterkant naar binnen kan zijn. Hoe hij bij Roma speelt, is wel op zijn lijf geschreven.'

Jurriën Timber voert race tegen de klok

Voormalig Ajacied Jurriën Timber kampt al enige tijd met een liesblessure. Voor de verdediger van Arsenal is het nog niet zeker of hij meegaat naar het WK. Koeman heeft zodoende Ian Maatsen en Lutsharel Geertruida op de stand-by-lijst staan. Deze twee spelers melden zich aankomende zaterdag ook 'gewoon' bij Oranje. Timber traint donderdag mee bij Arsenal in de hoop op tijd fit te zijn voor de Champions League-finale van zaterdag.

Tekst gaat verder onder de foto.

Koeman, die verder laat weten dat iemand als Mats Wieffer vooral gezien wordt als rechtsback, geeft aan dat het samenstellen van de WK-selectie lastig was. 'In de afgelopen weken wisten we niet van alle spelers hoe het met de fitheid ging. Dat is het grote verschil met mijn eerste periode, waarin dat veel minder was. Vanaf het EK van 2024 is het constant geweest. Het is bizar dat je mogelijk drie centrale verdedigers mist door blessures (De Ligt, De Vrij en Timber). Dat heeft niemand tegen verder.'

Tot slot is er nog goed nieuws over Frenkie de Jong. 'Hij was twee weken ziek. Maar wat ik van hem begrijp, is dat hij volledig hersteld is van zijn blessure. We hebben nog twee oefenwedstrijden om hem die minuten te geven. Ik denk dat dat prima is.'