Jordan Henderson is erg tevreden over de ontwikkeling van Ajax sinds zijn komst. De Engelsman speelt sinds de winterstop van 2024 in dienst van de Amsterdammers, maar het eerste halfjaar verliep teleurstellend. Dit seizoen heeft Ajax stappen gezet onder leiding van Francesco Farioli.

In Amsterdam voelt Henderson zich op zijn plek. 'Ik kom niet zo vaak buiten, maar als de familie er is of ik ben een dag vrij dan ga ik soms weg', zegt hij in gesprek met Ajax.nl. Het waren een aantal lastige maanden voor Henderson na zijn komst. 'Het was een moeizaam seizoen en veel dingen waren wisselvallig en inconsistent.'

'Vanaf de zomer voelt het beter', vervolgt Henderson. 'Daar heeft de nieuwe trainer enorm bij geholpen. Hij gaf ons structuur en vrijheid. Hij zag wat we nodig hadden en dat pakte de groep heel goed op. We offeren alles op voor elkaar. Als je dat doet, kun je een succesvol seizoen hebben. Ongeacht de uitkomst, denk ik dat het een goed seizoen was. Beter dan wat mensen aan het begin hadden verwacht.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Voor Henderson betekent voetbal heel veel in zijn leven. 'Ik neem het heel serieus. Ik wil mijn leven leiden op de juiste manier zodat ik kan presteren op het veld. Dat is alles waar ik me op focus zodat ik het team kan helpen', legt de routinier uit. 'Je moet de kernwaarden van je team en het voetbal kennen. Ik heb het gezien bij de beste Europese spelers waarmee ik heb gespeeld. Het is geen toeval dat ze aan de top staan en resultaten behalen. Ze wijden hun leven aan het spel. Als je de beste wil zijn, moet je je onderscheiden van de rest.'

Vervolgens komt Henderson te spreken over zijn rol als aanvoerder bij Ajax. 'Waar ik constant aan denk zijn mijn teamgenoten op verschillende momenten in de ontwikkeling die we samen hebben gemaakt', zegt hij. 'Het kunnen kleine dingen zijn: in de kleedkamer of tijdens een training. Wat we in die tijd hebben gedaan is speciaal.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Henderson gaat in op ontknoping van de Eredivisie

Ook komt de ontknoping van de Eredivisie ter sprake. Met nog drie speelrondes te gaan heeft Ajax een voorsprong van vier punten op nummer twee PSV. Wat is de kracht van de Amsterdammers? 'De offers en de saamhorigheid van het team', antwoordt Henderson. 'Ik heb gezien hoe spelers van vorig jaar hebben geleden, naar nu. Dat is een grote verandering in een hele korte tijd. Dat is geen toeval. Dat is hard werken en toewijding.'

'Het is geen toeval als het blijft gebeuren', doelt Henderson op de vele doelpunten van Ajax in de slotfase. 'Met mijn ervaring weet ik dat het geen toeval is als het een gewoonte wordt. Dat komt door hard werken, toewijding en saamhorigheid. Dat heb ik enorm zien verbeteren in de loop van dit seizoen.'

Tot slot gaat Henderson in op de wederopstanding van Ajax. 'De trainer vergelijkt het met littekens op je arm. Je vergeet het niet en soms denk je nog aan hoeveel we geleden hebben. We gebruiken dat als motivatie om te zorgen dat dit nooit meer kan gebeuren', aldus de Engelsman. 'Ik heb het gevoel dat de spelers dat hebben gedaan dit seizoen. En meer. Het is een speciaal seizoen en ik hoop dat we het goed kunnen afsluiten.'