John Heitinga vindt dat Ajax veel te slap is in de duels, zo geeft hij aan in gesprek met ESPN. Hij zag dat zijn spelers regelmatig werden afgetroefd tijdens de wedstrijd tegen FC Volendam. Ajax kwam niet verder dan een 1-1 gelijkspel in het Kras Stadion. Heitinga hoopt dat James McConnell, de nieuwste aanwinst van Ajax, meer gif kan brengen.

'Als je vier verliespunten uit vier duels hebt, dan is het gewoon te veel', begint Heitinga aan het interview. 'Vanaf de aftrap krijg je direct een waarschuwing. Daarna krijg je een paar goede kansen met Berghuis en met Moro. Die bal moet je gewoon binnenschieten.'

'Daarna gebeurt precies wat je van Volendam kan verwachten: de lange bal valt er precies tussen en dat is gewoon veel te slap. Het winnen van de tweede duels en het domineren op het middenveld... Dat is niet alleen met de bal, maar ook zonder bal. Op een paar momenten wordt je gewoon opgevreten op het middenveld. Dat wil je niet zien', legt hij uit.

Heitinga wil graag een andere mentaliteit zien bij zijn spelers, met name in de duels. De oefenmeester zag dan ook geen vooruitgang ten opzichte van het vorige duel. 'Ik zeg ook tegen die jongens: die fans blijven achter je staan gedurende de wedstrijd. Ik snap wel dat de emoties daar hoog oplopen na de wedstrijd. Je hebt liever een andere wedstrijd.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga zag dat Verschuren gemotiveerd was tegen Ajax

'Tegen Heracles vond je de ruimtes. Die vond je nu niet. Tegen Heracles kwamen we vaak via de flanken door en dat gebeurde nu niet. Dat is iets wat je niet wil zien. Daarom is het uiteindelijk een frustrerende middag. Je moet echt de baas zijn in elk duel. Het is zo cliché als ik weet niet wat, maar je moet eerst gewoon harder werken dan zij', weet hij.

Heitinga geeft vervolgens aan dat Ajax tegen een verhuurde speler speelde. Nick Verschuren speelt momenteel op huurbasis voor de Volendammers. 'Dan weet je ook: die rennen alle graspolletjes onder hun schoenen vandaan. Dan zie je ook dat het eerst begint met hard werken en dan komt pas de kwaliteit naar boven. We hebben vandaag gewoon de kwaliteit niet gebracht.'

McConnell moet zorgen voor gif en mentaliteit: 'Gaat hij zeker brengen'

Cristian Willaert, verslaggever van ESPN, was niet onder de indruk van zomeraankopen Raul Moro en Oscar Gloukh, zo vertelt hij. 'Dat is niet alleen zo voor de nieuwe spelers, maar voor alle spelers', reageert Heitinga. 'Op het moment dat je niet presteert, dan ga je eraf. Dan moet ik ook naar mezelf kijken en de spelers die ik vandaag het veld in heb gestuurd. Je moet gewoon elk duel als winnaar het duel uit komen. Dat was vandaag niet zichtbaar.'

De trainer geeft verder aan dat het rommelig is. Hij is dan ook blij als het 3 september is, want dan weet hij definitief hoe de selectie eruit komt te zien. 'Het is rommelig, maar dat wist ik toen ik hier instapte. Het is een uitdaging en het is elke keer een stapje vooruit. Daarvoor is die balans belangrijk.

Of Heitinga nog wat gaat veranderen? 'Ik wil eerst een bepaalde mentaliteit zien. Op het veld en op het trainingsveld. Daarin moet je soms misschien even in je handjes spugen en zorgen dat je eerst gewoon de baas bent op het veld.' Met McConnell heeft Ajax een nieuwe middenvelder. Mogelijk kan hij enkele problemen van Ajax oplossen. 'Hij gaat zeker een steentje bijdragen. Dus hij gaat zeker gif en mentaliteit brengen. Alleen, hij moet natuurlijk ook gewoon aan de bak net als al die anderen', sluit hij af.