John Heitinga weet dat de landstitel op dit moment ver weg is voor Ajax en strijdt dan ook vol om de tweede plaats in de Eredivisie. Dat vertelt de trainer van de Amsterdammers vrijdagmiddag tijdens de persconferentie voorafgaand aan het uitduel met PSV. Als Ajax tweede wordt, gaat het de voorrondes van de Champions League in.

Het duel in Eindhoven is zondag een belangrijke horde richting het veiligstellen van de tweede plaats in de Eredivisie. Heitinga weet namelijk dat zijn ploeg een flinke achterstand heeft op koploper Feyenoord. 'De realiteit is dat je op dit moment strijdt om de tweede plek. We gaan van wedstrijd tot wedstrijd en de volgende is PSV-uit. Wij gaan daarheen om te winnen, maar het allerbelangrijkste is ook dat je daar resultaat haalt... We gaan erheen om te winnen en anders moeten we in ieder geval zorgen dat we niet verliezen. Dat is wel belangrijk.'

Heitinga benadrukt het belang van de tweede plaats. Als nummer twee ontvang je namelijk een ticket voor de voorrondes van de Champions League. 'Uiteindelijk verdien je de meeste centjes in de Champions League. Wij willen zo hoog mogelijk, op het hoogste podium spelen. Uiteindelijk wil je als speler gewoon op Champions League-niveau spelen. We hebben nog vijf wedstrijden te gaan en daarin moeten we ervoor zorgen om in ieder geval de voorrondes te gaan spelen.’

'Uit dit duel komt een hele hoop informatie voor bekerfinale'

Volgens Valentijn Driessen en Freek Jansen is de wedstrijd van zondag het duel tussen de lamme en de blinde. Heitinga geeft aan niet zoveel met die woorden te kunnen. 'Ik hoop op een spektakelstuk zondag. Het zijn twee grote ploegen vanuit de Nederlandse competitie tegenover elkaar, met nog vijf wedstrijden te gaan en ze strijden om plek twee.'

Volgende week staan beide ploegen opnieuw tegenover elkaar, maar dan in de bekerfinale. De Ajax-trainer is niet bezig met de wedstrijd van volgende week. 'Uit dit duel komt een hele hoop informatie. Dan zullen we maandag bij elkaar komen om een plan te maken richting de volgende wedstrijd. Dit zijn wel speciale wedstrijden. Je hebt je gekwalificeerd voor de bekerfinale, maar we weten ook hoe belangrijk het is om tweede te worden, want we willen Champions League spelen. Dat geldt ook voor PSV, dus het wordt hopelijk een spektakel zondag.'

Denk jij dat Ajax wint op bezoek bij PSV?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!