John Heitinga heeft zijn keuzes voor Don-Angelo Konadu en Oscar Gloukh in de basisopstelling tegen NAC Breda uitgelegd tegenover ESPN. Ook heeft hij antwoord gegeven op de vraag waarom Youri Baas ontbreekt.

Heitinga legt als eerst uit waarom Baas ontbreekt in de selectie. 'Hij heeft wat last van de kniepees. Gisteren (vrijdag, red.) voor de training was het al bekend. Het was beter om hem niet te laten starten.'

De oefenmeester geeft aan dat de verdediger niet wordt gespaard uit voorzorg voor de wedstrijd tegen Olympique Marseille in de Champions League. 'Nee, vandaag is het allerbelangrijkste. Voor dit duel was hij net te veel overbelast', legt hij uit.

Vervolgens gaat het over Konadu. De jongeling begint in de basis en vervangt Kasper Dolberg die kampt met een buikwandblessure. Heitinga geeft aan waarom: 'Het is een spits voor een spits. Don-Angelo heeft veel minuten gemaakt in Jong Ajax en ik wil hem graag zien in de spits. Als er twee spitsen wegvallen, dan krijgt hij vandaag de kans', klinkt zijn uitleg.

Tekst gaat verder onder de foto.

Gloukh start vanaf het middenveld

Heitinga kiest er dus niet voor om met Gloukh te starten in de spits. De Israëliër viel op die positie in tegen PSV en maakte indruk. De Ajax-coach legt uit waarom hij deze zet niet herhaalt. 'Don-Angelo had op die vrijdag voor de wedstrijd tegen PSV negentig minuten gespeeld tegen Willem II.'

'Dus hij was op dat moment geen optie voor mij om erin te gooien. Ik vind het interessant om Oscar vandaag vanaf de tien-positie te zien in combinatie met Kenneth (Taylor, red.) en Davy (Klaassen, red.). Hij is natuurlijk ook gehaald voor die positie, dus ik ben benieuwd vandaag', vertelt hij.

Wout Weghorst ontbrak tegen PSV, maar is er wel bij tegen NAC Breda. Of Heitinga hem nog moest overtuigen vanaf de bank op zijn kans te wachten? 'Nee, uiteindelijk praat je met Wout en met de medische staf. Het is beter voor hem om niet te starten. Als hij nodig is, dan kan hij erin komen', aldus de coach.

Regeer en Mokio op de bank; Heitinga legt uit waarom

Verder geeft Heitinga aan waarom Youri Regeer op de bank zit. De middenvelder stond de afgelopen weken steevast in de basis. 'Hij heeft de afgelopen drie wedstrijden gespeeld. Ik kijk ook een beetje naar frisheid. In deze combinatie willen we kijken of we ook wat meer voetbal kunnen krijgen. Youri gaat zijn minuten nog maken.'

Ook Jorthy Mokio is onderwerp van gesprek. De Belg zit vaak op de bank de laatste tijd. Heitinga maakt zich echter geen zorgen om het aantal speelminuten van het toptalent. 'Hij moet meer minuten gaan maken. Hij kan natuurlijk ook nog in Jong Ajax spelen.'

'Alleen, op dit moment speelt Kenneth op zijn positie. Jorthy gaat nog genoeg minuten maken dit seizoen, dus ik maak mij geen zorgen. Maar als hij hier niet zijn minuten maakt, dan zal hij wel snel zijn minuten moeten gaan maken. Of het ligt aan zijn prestaties op de training dat hij nu weinig speelt? 'Het gaat om concurrentie. We worden wel vrolijk van Jorthy op de training', lacht de oefenmeester van Ajax.

Heitinga besteedt aandacht aan standaardsituaties en voorzetten

Tot slot gaat het om de standaardsituaties en voorzetten. Ajax heeft er de laatste tijd veel moeite mee. Er wordt aan Heitinga gevraagd of het nog extra aandacht heeft gekregen. 'Veel. Ook in de nabespreking en het is met de jongens individueel besproken. We hebben clipjes laten zien. Kijk, je wil de bal hoger op het veld veroveren. Maar lukt dat niet, dan zul je de voorzet eruit moeten halen. Het gaat met name om het verdedigen in de zestien en het contact maken, maar ook het positioneel goed staan zoals je eigenlijk je goal moet beschermen.'

'NAC heeft aangetoond dat ze veerkracht hebben', heeft hij het vervolgens over NAC Breda. 'Ze willen op momenten ook hoog druk zetten, dus het is de vraag aan welke kant ze dat gaan doen. Het belangrijkste is met name dat we vanuit ons spel het ritme en het tempo bepalen. We hebben het liefst zoveel mogelijk goede aanvallen, maar we weten ook waar hun kracht ligt. Met name vanaf de linkerkant met de voorzetten van Boy Kemper en zeker ook de standaardsituaties', sluit hij af.