John Heitinga kiest zondag in de wedstrijd tegen PSV voor Calvin Bassey als vervanger van Edson Álvarez. Dat heeft de trainer van Ajax vrijdagmiddag bevestigd tijdens de persconferentie. Álvarez is geschorst en kan zodoende niet ingezet worden in de uitwedstrijd tegen de nummer drie van de Eredivisie.

Heitinga heeft meerdere opties om Álvarez te vervangen, maar de trainer kiest voor de meest eenvoudige. 'Bassey gaat spelen', zegt Heitinga, die de vraag krijgt of de zomeraanwinst uit de gratie is geraakt in de afgelopen weken. 'Nee, hij is niet uit de gratie. Alleen de laatste wedstrijden hebben wij voor Álvarez als linker centrale verdediger gekozen. Hij is geschorst, dus nu wisselen we poppetje voor poppetje.'

Bassey zal het zondag tegen PSV moeten laten zien en als het aan Heitinga ligt, gaat dat lukken ook. De oefenmeester heeft voldoende vertrouwen in de Nigeriaans international. 'Calvin is een hele goede verdediger. We gaan kijken met welke spelers we het beste tegen PSV kunnen spelen. Calvin gaat daarin een belangrijke rol spelen', aldus Heitinga.

Heitinga maakt geen geheim van keuze voor Bassey

Soms wil Heitinga niet loslaten welke spelers hij opstelt, maar omtrent Bassey doet hij er niet geheimzinnig over. 'Voor mij is dat niet zo ingewikkeld. Calvin is een leergierige jongen. Dat zien jullie niet. Jullie zien vooral de momentopnames in het stadion, maar ik zie elke dag wat hij ervoor doet om beter te worden', zegt Heitinga. 'Wij geloven erin dat hij ons zondag gaat helpen. Er is één ding belangrijk en dat is dat we volgend seizoen Champions League gaan spelen. Calvin heeft kwaliteiten die andere spelers niet hebben. We moeten ervoor zorgen dat hij in zijn kracht komt te spelen.'

Bassey krijgt van de buitenwacht geregeld kritiek te verwerken en Heitinga legt uit hoe hij daarmee omgaat. 'Je voert persoonlijke gesprekken met elkaar. Het is zijn taak als verdediger om zijn man uit te schakelen, dat is het allerbelangrijkste. We moeten elkaar gedurende negentig minuten helpen. Dat geldt voor Calvin en de andere jongens. Ik ben ervan overtuigd dat hij een goede prestatie gaat leveren.'

Denk jij dat Ajax wint op bezoek bij PSV?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!