Jorrel Hato voelde dat hij deze zomer klaar was voor een stap naar de Premier League. De talentvolle verdediger maakte onlangs voor een transfersom van 44 miljoen euro de overstap van Ajax naar Chelsea. In Londen zal hij tijdens de komende eerste speelronde van de Premier League mogelijk nog niet in actie komen, maar tegenover De Telegraaf laat hij weten te branden van ambitie.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Hato hoopt op een succesvol seizoen met zijn nieuwe club Chelsea. 'Als team kunnen we vier prijzen winnen en daar gaan we voor. Voor mezelf is alles nu nog nieuw, maar uiteindelijk wil ik mezelf laten zien in de Premier League en zo veel mogelijk minuten maken.'

Ajax verkocht Hato deze zomer, zoals geschreven, voor een bedrag van 44 miljoen euro. Hato zelf maakte een weloverwogen keuze om de club deze zomer te verlaten. 'Ik heb er best lang over nagedacht wat ik deze zomer zou doen. Nadat ik tweeënhalf jaar bij Ajax in het eerste had gespeeld, voelde ik dat ik klaar was voor een nieuwe uitdaging, een nieuwe stap, een nieuw avontuur.'

Hato heeft het inmiddels al goed naar zijn zin bij Chelsea, zo vertelt hij. 'De eerste indruk bij Chelsea is heel goed. Tijdens de gesprekken voor mijn transfer voelde ik al dat het een heel warme club is die goed bij me past', aldus de Rotterdammer, die niet te veel wil nadenken over zijn transfersom van 44 miljoen euro.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Dat ik voor dat bedrag ben verkocht, is natuurlijk goed voor Ajax, omdat het de club financieel helpt. Maar ik zie mezelf niet als de ""Man van 44 miljoen", hoor. Eerlijk gezegd heb ik daar niet zo veel mee. Het zegt me eigenlijk heel weinig', is hij eerlijk.

Wat gaat Hato missen bij Ajax?

Hato geeft vervolgens ook antwoord op de vraag wat hij het meest gaat missen bij Ajax. Hij geeft aan dat dat eigenlijk iedereen is met wie hij in de afgelopen zeven jaar in Amsterdam heeft gewerkt. 'En Kenneth Taylor, Brian Brobbey en Owen Wijndal in het bijzonder, want daar ben ik de laatste seizoenen veel mee opgetrokken. Dat was mijn groepje.'

De talentvolle verdediger zal zich nu moeten bewijzen in misschien wel de sterkste competitie van de wereld. Hato speelde eerder met Oranje al tegen topspelers van onder meer Duitsland en Spanje. Het waren duels waarin hij zichzelf kon laten zien. 'En ik denk dat ik dit ook heb gedaan.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ronald Koeman, de bondscoach van het Nederlands elftal, sprak met Hato in aanloop naar zijn transfer. 'Ik heb met de bondscoach gesproken, hem verteld dat ik graag de stap naar Chelsea wilde maken en uitgelegd waarom. De Premier League is de beste competitie ter wereld. En net als tegen Duitsland en Spanje kan ik me daar meten met de beste van de beste spelers. En die uitdaging wil ik aangaan.'

Hato zelf weet dat hij nog beter moet worden. Hij geeft aan op welke fronten hij nog progressie kan boeken. 'Vorig jaar lag de nadruk al op één-tegen-één verdedigen en dat ging steeds beter. Maar nu kom ik elke week tegen nóg betere spelers te spelen. Dus moet ik een hoger niveau aantikken. Maar eigenlijk geldt dat voor alle aspecten.'

Maresca over centrale rol Hato

Chelsea-manager Enzo Maresca heeft een puzzel op te lossen nu centrale verdediger Levi Colwill lang aan de kant staat met een blessure. De manager kreeg vrijdag tijdens een persmoment de vraag of Hato een optie is om links centraal in de verdediging te spelen. 'Het vereist aanpassingen. Hato heeft vorig seizoen geen enkele keer centraal gespeeld. Hij is wel een centrale verdediger, maar weet hij wat hij moet doen? En kan hij dat dan doen? Dat is een wereld van verschil', wordt hij geciteerd door Voetbal International.

Chelsea lijkt toch niet opnieuw de markt op te gaan voor een nieuwe verdediger. 'We zoeken intern naar een oplossing. De club weet precies hoe ik erover denk, namelijk dat we een centrale verdediger nodig hebben, maar we gaan het intern oplossen.' Naast Hato zou Maresca ook nog gebruik kunnen maken van Renato Veiga, Trevoh Chalobah, Axel Disasi en Aarón Anselmino.