Fred Grim kijkt naar de leeftijd, maar ook zeker naar de kwaliteit van zijn spelers in aanloop naar De Klassieker. De oefenmeester heeft maar weinig tijd om zijn team voor te bereiden op de wedstrijd tegen Feyenoord, zo vertelt hij op de persconferentie. Ajax trapt zondagmiddag om 14.30 uur af tegen Feyenoord in de Johan Cruijff ArenA.

'Dit is dé Klassieker', zo begint Grim. De interim-trainer doelt op het feit dat Ajax thuis speelt tegen Feyenoord. De oud-keeper van Ajax heeft zelf ook een aantal Klassiekers gespeeld. 'In de jeugdopleiding van Ajax speelt het ook heel erg. Dat was lang geleden zo en is nu nog zo. Dat maakt deze wedstrijd erg mooi.'

De mooiste herinnering aan een Klassieker? 'De wedstrijd die echt op één staat voor mij is de 0-5 in Rotterdam. Dat was een wedstrijd vlak voor de Champions League-finale in 1995. Dat gevoel raak je nooit meer kwijt... de Klassieker is heel belangrijk', zo benadrukt Grim.

Grim weet zelf dus wat een Klassieker in een vol stadion kan betekenen. Aankomende zondag zal de Johan Cruijff ArenA alleen niet volledig gevuld zijn. De F-Side zal leeg zijn als straf voor de gestaakte wedstrijd tegen FC Groningen. 'Als speler weet je hoe belangrijk dat vak is. Aan de andere kant zitten er nog 45.000 andere supporters waarvan wij ook onze steun kunnen krijgen', aldus Grim.

Tekst gaat verder onder de foto.

Feyenoord verloor in de Europa League

Feyenoord speelde donderdagavond nog in de Europa League. De Rotterdammers gaven een 1-3 voorsprong uit handen en verloren uiteindelijk met 4-3. Grim had er in de ochtend al over gesproken of Feyenoord dan nu juist met een slecht humeur af zou reizen naar Amsterdam, of juist extra getergd zou zijn in aanloop naar De Klassieker.

'Als je kijkt naar onze wedstrijd en je komt twee keer terug van een achterstand, dan is dat voor het moraal heel goed', zo ziet Grim. 'Dat is beter dan andersom.' Of Feyenoord getergd is? 'Ik kan niet in de kleedkamer van Feyenoord kijken. Dat meen ik oprecht. Van Persie kennende kan hij dit ook gebruiken richting zondag.'

Grim heeft de Europese wedstrijd van Feyenoord bekeken en zag een goed voetballend team. 'Ik zag bij vlagen een goed spelend team, goed in de combinatie. Ze hebben ook een spits die goals kan maken. Alleen je hebt in de eindfase ook gezien dat ze op bepaalde momenten kwetsbaar kunnen zijn. Daar kijken wij ook goed naar.'

Grim verwacht open wedstrijd

De interim-trainer van Ajax verwacht dat het een open wedstrijd gaat worden zondag. 'Toch wel twee teams die willen spelen voor de winst. Het ligt ook een beetje aan het scoreverloop, maar ik verwacht een open wedstrijd. Ook als je naar de statistieken van beide teams kijkt.'

Ajax moest een verre reis maken naar Azerbeidzjan. De spelers en staf zijn donderdagavond pas teruggekomen. Vrijdag heeft Grim de nabespreking van de Europese wedstrijd gekoppeld aan de voorbespreking voor De Klassieker. 'Je bent gebonden aan het schema. Natuurlijk denk je over het hele programma heen, maar pas na Qarabag FK kun je aan Feyenoord denken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Extra motivatie hebben de spelers niet nodig, zo verwacht Grim. 'Vanuit de opleiding is deze wedstrijd mooi en gevoelig.' Of Davy Klaassen en Kenneth Taylor als ervaren spelers nog een bijzondere rol krijgen in aanloop naar De Klassieker weet Grim nog niet. 'We zijn net een uur op de club en ik moest deze kant op. Ik zie de spelers straks pas voor het eerst sinds Qarabag.'

Tegen Qarabag FK zette Grim veel jonge spelers in het veld. Overweegt de trainer dit ook voor de wedstrijd tegen Feyenoord? 'We kijken heus wel naar de leeftijd, maar het gaat ook om kwaliteit. Dat is bepalend. Als coach kijk ik altijd naar balans in het elftal, maar je houdt er wel rekening mee.'

Bekijk hieronder de hele persconferentie.