Valentijn Driessen is blij dat de jeugd weer de kans krijgt bij Ajax. Dat schrijft hij in zijn column in De Telegraaf. De verslaggever van de Amsterdamse krant zag Ajax op bezoek bij Qarabağ FK winnen met behoorlijk wat zelfopgeleide spelers in de ploeg, terwijl een speler als Rayane Bounida volgens de opiniemaker terecht aan de kant werd gehouden.

Ajax heeft inmiddels drie keer op rij gewonnen, maar dat wil niet zeggen dat de club weer op volle toeren draait. 'Wie het spel van Ajax ziet, weet dat het lek niet boven is', stelt Driessen in zijn column. 'Onder Grim bouwt de ploeg weliswaar op een defensieve organisatie, maar worden handenvol kansen weggegeven. Toch zit er in balbezit ontwikkeling in de ploeg.'

Driessen is van mening dat dat geen toeval is, zo stelt hij. 'Niet toevallig sinds Grim zijn hand heeft uitgestoken naar jonge talenten. Aaron Bouwman is nieuw als centrale verdediger, op het middenveld in Baku stonden Jorthy Mokio en Sean Steur, beiden 17, en Rayane Bounida (19) ontbrak alleen als rechtsbuiten, omdat hij zich had verslapen.'

Bounida verloor zijn basisplaats omdat hij te laat was

Bounida zou eigenlijk in de basis staan, maar omdat hij te laat was, verloor hij zijn basisplaats. 'De bejubelde Belg met Marokkaanse roots bleef voor straf negentig minuten op de bank. Een opvoedkundige vingerwijzing. Een professional hoort zich te gedragen als professional, wreef Grim bij Bounida onder zijn neus. De interim-coach bleek niet bang de talentvolle aanvaller te passeren tegen Qarabağ. Daarmee gaf hij het signaal alle vertrouwen te hebben in de spelers die wel op tijd waren.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax won uiteindelijk dankzij treffers van Oscar Gloukh (tweemaal), Kasper Dolberg en Anton Gaaei. 'Daarmee won de interim-coach aan autoriteit en zijn ploeg aan geloof in zichzelf. Ajax speelde in Baku uiteindelijk met negen zelfopgeleide spelers, eindigde met zeven jongens uit de jeugdopleiding en dan bleven er ook nog drie op de bank', somt Driessen de feiten op.

Driessen uit kritiek op spelersbeleid Ajax

Driessen vindt dat die ontwikkeling bij Ajax hoort. 'Het biedt meer perspectief dan lukrake aankopen, gehuurde tweederangs spelers van topclubs of zogenaamd goedkope buitenkansjes die Ajax in eerste instantie beschouwen als revalidatie-oord voor het WK 2026, zoals de Japanner Takehiro Tomiyasu. Tegen Feyenoord zal moeten blijken welke waarde de serie van drie zeges en de eerste drie punten in de Champions League werkelijk hebben. Of de wereld er inderdaad anders uitziet voor Ajax.'