Menno Geelen denkt dat Ajax met Jordi Cruijff een technisch directeur heeft die beslissingen durft te nemen, zo vertelt hij in gesprek met ESPN. De algemeen directeur van de Amsterdamse club spreekt over de aanstelling van Cruijff en ook over de afgelopen periode bij Ajax. Zo komt de gestaakte wedstrijd tegen FC Groningen ook nog ter tafel.

Geelen omschrijft de afgelopen periode als 'hectische tijden', maar hij weet dat dat er 'af en toe' bij hoort bij Ajax. 'We weten gewoon dat we ervoor moeten zorgen dat we weer rust creëren, duidelijkheid creëren over wie waar verantwoordelijk voor is en dat we de bestuurlijke functies invullen. Uiteindelijk moet dat tot sportief succes leiden, want dat is altijd de beste manier om rust te creëren.'

Alex Kroes maakte vorig jaar bekend te zullen stoppen als technisch directeur bij Ajax. Daarna moest de Amsterdamse club op zoek naar een opvolger. Geelen vertelt waar Ajax naar zocht. 'We zochten vooral een technisch directeur die internationale ervaring heeft, iemand die de taal spreekt van de spelers en de staf, en die ook begrijpt.'

'Jordi Cruijff bezit al die drie facetten'

'En we zochten iemand die om kan gaan met de dynamiek die bij een club als Ajax komt kijken. Ik denk dat Jordi al die drie facetten bezit', vertelt de algemeen directeur van Ajax. Uiteindelijk moet Cruijff ervoor gaan zorgen dat er binnenkort een winnend en Ajax-waardig team staat. 'Uiteindelijk gaat het natuurlijk om het zilverwerk in de kast.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Menno Geelen steunt Cruijff na ontslag Weijs

Cruijff liet er geen gras over groeien en stuurde trainer Willem Weijs direct de laan uit bij Jong Ajax. Geelen steunt de nieuwe technisch directeur daarin. 'We hebben een technisch directeur aangesteld om voetbaltechnische beslissingen te maken. Het is aan hem om dat - in overleg met de mensen die ook over voetbal gaan - te beslissen. Ik vind het ook goed dat hij dat met zijn mensen doet.'

Geelen vertelt dat Ajax dit seizoen zo hoog mogelijk wil eindigen, waarbij de tweede plek het doel is. Volgend seizoen wil hij een team zien dat meedoet om de landstitel. 'En eigenlijk nog liever: de titel pakt. Daar gaan we volle bak voor. Dat gaat om goed samenwerken, goed overleg met elkaar te hebben en beslissingen durven nemen. Ik denk dat we nu een technisch directeur hebben die dat zeker durft.'

'Jordi kan die tak van organisatie heel goed inschatten'

Geelen heeft in het verleden regelmatig aangegeven dat hij graag een boegbeeld naast hem wilde hebben. Cruijff is een 'voetbalman' en volgens de algemeen directeur gaat dit goed werken. 'Ook al heb je op nog zoveel universiteiten gezeten, je kunt nooit oud-voetballer worden. Je kunt dus nooit de taal van de spelers en de staf écht begrijpen. Voor mij is het fijn dat Jordi dat wel kan.'

Cruijff speelde zelf bij grote clubs en was daarna ook hoofdtrainer. Hij kent de kleedkamer en voetbaltaal als geen ander. Geelen vindt dat prettig. 'Hij kan die tak van de organisatie heel goed inschatten en daar heel goed mee schakelen. Dan kan ik me meer focussen op een andere tak van de organisatie, die mij misschien beter ligt. Ik denk dat je op zo'n manier heel goed kunt samenwerken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax heeft momenteel een complete directie, legt Geelen uit. Volgens de beleidsbepaler heeft de club met Marijn Beuker en Cruijff twee mensen in huis die 'veel voetbalverstand' hebben. 'Ook op verschillende vlakken, dus ze kunnen elkaar goed aanvullen. Met Shashi (Baboeram Panday, red.) hebben we iemand die financieel goed onderlegd is. Cas (Biesta, red.) heeft mijn oude taken overgenomen als commercieel directeur en doet dat uitstekend.'

Ajax vreest nog voor straf na duel met FC Groningen

Tot slot bespreekt Geelen ook nog de gestaakte wedstrijd tegen FC Groningen. Nadat er door Ajax-fans vuurwerk op het veld werd gegooid, kon iedereen snel weer richting huis. Volgens Geelen hangt de club 'ongetwijfeld' een straf boven het hoofd. 'Het heeft ook financieel een diepe impact gehad, want we hebben iedereen gecompenseerd. Het heeft vooral impact gehad op de mensen die in het stadion waren en ook op de reputatie, dus dat zijn hele vervelende zaken.'