Fred Grim heeft voorafgaand aan de wedstrijd tegen FC Groningen zijn keuze voor Aaron Bouwman uitgelegd bij ESPN. Door het wegvallen van de geblesseerde Josip Sutalo is er plaats voor de jonge centrumverdediger in de basiself.

Cristian Willaert, verslaggever ESPN, vraagt Grim of het een makkelijke keuze was. 'We zijn tegen Benfica een bepaalde weg ingeslagen. Daarmee willen we zoveel mogelijk spelers op dezelfde posities houden en daarbij weinig wisselingen maken. Daarom was de keuze voor Aaron (Bouwman, red.) makkelijk.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ko Itakura begint tegen FC Groningen wederom op de zes-positie. Of Grim daarover heeft getwijfeld was hij kort. 'Nee. Ik heb er wel over nagedacht, maar Ko (Itakura, red.) heeft het op zes goed gedaan. In defensief opzicht heb je een extra man, wat fijn is.'

Ook toonde Grim zijn onvrede over de uitspraken die werden gepubliceerd over de Japanner. 'Ik heb met Ko gesproken naar aanleiding van zijn zogeheten interview. Ko ontkracht dat interview. Hij zegt dat hij niet met de Nederlandse pers heeft gesproken.' Wanneer Grim hoort dat een Japans medium de bron is, antwoordt hij: 'Het is ook niet correct vertaald.'

'Die wedstrijd is verleden tijd'

Ruben den Uijl, trainer van Excelsior, liet zich in Goedemorgen Eredivisie uit over de wedstrijd van vorige week tegen Ajax en de manier waarop Excelsior wist te winnen in de ArenA. Grim counterde de uitspraken van zijn concullega. 'De poorten stonden inderdaad open. De afstanden waren te groot, maar die wedstrijd is verleden tijd. De laatste wedstrijd tegen Benfica gaan we op verder.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Rayane Bounida mag zich wederom gaan bewijzen in de basiself. Grim ziet bravoure bij de negentienjarige Belg. 'Hij toont flair op het veld. Het is nu zaak om te continueren, dat hij zijn acties blijft maken en dat hij fysiek sterker moet zien te worden. Het worden van een echte kerel.'

Grim is ook waakzaam voor de tegenstander van vanavond, FC Groningen. 'Ze hebben een energiek team met veel zelfvertrouwen. De norm is hoog in Groningen en dat is te zien in het spel. Ze hebben een bepaalde dynamiek en veel spelers die al heel lang samen spelen. Daar moeten we alert voor zijn.'