Edo Ophof (66) wordt naar verwachting de nieuwe voetbalcommissaris van Ajax. De in Rhenen geboren oud-speler van de Amsterdamse club moet bij Ajax de opvolger worden van Danny Blind in de Raad van Commissarissen. Wat voor staat van dienst heeft Ophof in de voetballerij? Een profiel van de aanstaand voetbalcommissaris van Ajax.

Ophof is geboren in het Utrechtse Rhenen. Daar begon hij met voetballen bij amateurclub SV Candia '66. In 1976 maakte hij de overstap naar NEC, waar hij tot 1980 zou spelen. In de zomer van 1980 maakte Ophof voor een transfersom van driehonderdduizend gulden de overstap naar het Ajax van toenmalig trainer Leo Beenhakker.

In acht seizoenen voor Ajax zou Ophof 193 wedstrijden spelen voor de Amsterdamse club. De verdediger, meestal centraal achterin, kwam daarin tot negentien doelpunten en veertien assists. Met Ajax won Ophof drie landstitels, drie KNVB Bekers en een keer de European Cup Winners Cup. Als speler van Ajax raakte Ophof onder meer bevriend met Johan Cruijff.

Een domper voor Ophof was de kruisbandblessure die hij in 1986 opliep. In die tijd ging men anders om met dit soort blessures dan tegenwoordig. Al na vijf maanden maakte Ophof zijn rentree, terwijl spelers nu vaak negen tot twaalf maanden de tijd krijgen voor herstel. Al met al was deze zware blessure wel het begin richting het einde van zijn spelerscarrière.

Tekst gaat verder onder de foto.

Wat deed Edo Ophof na zijn spelerscarrière?

Ophof, die ook vijftien interlands voor het Nederlands elftal speelde, kwam later nog uit voor AZ en FC Utrecht. In 1990 maakte de spijkerharde verdediger op 31-jarige leeftijd bekend een einde te maken aan zijn spelerscarrière. Wat deed Ophof nadat hij stopte met voetballen? Na zijn spelerscarrière ging hij voor een periode van bijna tien jaar aan de slag bij Lotto Benelux, waar hij Marketing en Public Relations Manager was. In de tussentijd was hij ook trainer van amateurclubs als VV Bennekom en De Treffers.

Sinds 2000 is hij de directeur/eigenaar van Technische Metaal Industrie (TMI) in Rhenen. In zijn rol aldaar geeft hij al jarenlang leiding aan tientallen medewerkers. Ophof was verder onder meer vier jaar (tussen 2009 en 2013) de voorzitter van amateurclub SV Leones, terwijl hij ook al ervaring heeft met een rol in een Raad van Commissarissen. Dit deed hij bij NEC tussen 2011 en 2013.

Directeur bij NEC

In de periode dat toenmalig directeur spelerszaken Carlos Aalbers door ziekte thuis moest blijven, nam Ophof - toen nog commissaris - zijn rol over. Vanuit de club werd gesteld dat het te lang zou duren om een totaal nieuwe technisch directeur in te werken, terwijl de club op dat moment al onderaan stond.

De rol van technisch directeur bij NEC vertolkte Ophof uiteindelijk maar voor een jaar. Ophof liet meteen zien dat hij niet bang is om harde maatregelen te nemen. Alex Pastoor, die in zijn eerste seizoen nog succesvol was bij NEC, werd ontslagen.

Pastoor zag de prestaties van NEC na de winterstop in zijn tweede seizoen afnemen en dat veranderde absoluut niet toen hij aan zijn derde seizoen bij de club uit Nijmegen was begonnen. De Nijmegenaren begonnen met drie nederlagen (1-3 tegen FC Groningen, 5-0 tegen PSV en 1-5 tegen PEC Zwolle).

Tekst gaat verder onder de foto.

Toen NEC onder leiding van Pastoor slechts één punt uit de laatste dertien competitiewedstrijden (inclusief het seizoen ervoor) had gepakt, nam Ophof het besluit om Pastoor te ontslaan. 'Wij zien vanwege de huidige resultaten op voetbalgebied geen toekomst meer tussen Alex Pastoor en NEC', sprak hij toen duidelijke taal.

Ophof vond in Anton Janssen, een clubicoon van NEC, een opvolger, terwijl er ook meerdere aankopen werden gedaan in zowel de zomerse als de winterse transferperiode. Zo kwamen Geoffrey Castillion en Danzell Gravenberch in de winter op huurbasis over van Ajax. Het kon echter niet voorkomen dat NEC uiteindelijk zou degraderen uit de Eredivisie. NEC nam in juli 2014 afscheid van Ophof. De Nijmegenaren lieten in een persbericht weten dat dat in goed overleg is gebeurd.

Ajax

Ophof, die dus acht jaar bij Ajax speelde, raakte in zijn Ajax-periode bevriend met Johan Cruijff. De twee bleven altijd met elkaar in contact en dat zorgde er eerder onder meer voor dat het kamp-Cruijff ten tijde van de Fluwelen Revolutie - zo'n vijftien jaar geleden - in Ophof een mogelijke directeur voor Ajax zag.

Tekst gaat verder onder de foto.

Nu, in 2026, lijkt hij alsnog een belangrijke rol te gaan bekleden bij Ajax. Sinds 2023 fungeert Ophof als lid van de bestuursraad van Ajax. Dit deed hij eerst in de rol van adviseur (in verband met statuten die moesten worden gewijzigd, omdat de bestuursraad werd uitgebreid), maar al snel werd hij vast onderdeel van de bestuursraad. Die bestuursraad vertegenwoordigt de Vereniging Ajax, dat 73 procent van de aandelen van de NV in bezit heeft.

Dat laatste is niet nieuw, maar in het geval van Ophof wel opvallend. Immers, de bestuursraad heeft op een nog uit te schrijven aandeelhoudersvergadering een doorslaggevende stem in het benoemen van leden van de RvC, dus ook Ophof. Het is de verwachting dat de huidige collega's van Ophof uit de bestuursraad zijn benoeming tot commissaris niet zullen belemmeren.

Op dit moment is het nog niet bekend wanneer de aandeelhoudersvergadering zal zijn. Ajax wil naast Ophof nog meer kandidaten benoemen voor de nieuwe te vormen RvC. Deze RvC moet ook twee vrouwelijke leden kennen. Het is ook nog niet bekend of Ajax een mannelijke of vrouwelijke voorzitter wil aanstellen. Verder zal tijdens een nog uit te schrijven aandeelhoudersvergadering ook Jordi Cruijff worden benoemd tot technisch directeur van de club. Een aandeelhoudersvergadering wordt minimaal zes weken van tevoren aangekondigd.

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)