Ajax is niet over één nacht ijs gegaan inzake het aantrekken van Jordan Henderson, zo legt Kelvin de Lang uit op Ajax.nl. De hoofd scouting van de club kreeg te horen dat Henderson mogelijk beschikbaar zou worden en dat was voor De Lang de trigger om een team van mensen aan de slag te zetten.

'Het ontbrak een beetje aan de balans, met name op de positie voor de verdediging', begint de man die in de winterse transferperiode verantwoordelijk was voor het transferbeleid. 'We zijn er lang naar opzoek geweest, we hebben verschillende opties bekeken en overwogen. We waren op trainingskamp en vervolgens kreeg ik vanuit mijn netwerk het bericht dat Henderson ervoor openstond om terug te gaan naar Europa.'

'Ik zat toen samen met Marijn Beuker en Jan van Halst en ik werd er direct enthousiast van', geeft De Lang toe. 'Ik heb met Marijn direct een analyse gemaakt en we hebben scoutingsrapporten erbij gepakt. Het is een speler waar je wel scoutingsrapporten van maakt, maar in het verleden was hij niet haalbaar. We hebben meteen de scouting aan het werk gezet, om te zorgen dat we genoeg recente beelden van hem hadden gezien. '

Uit die analyse kwam een bijzonder positief beeld naar voren, zo geeft de talentenspotter aan. Met name zijn persoonlijkheid en leiderschap vielen op. 'We hebben mensen gesproken die met hem hebben getraind, spelers maar ook trainers. Je doet heel snel heel veel onderzoek naar alles wat je te weten kunt komen over de speler. We hebben een video-meeting ingepland en van daaruit is het balletje gaan rollen. We hebben contact onderhouden.'

Ambities Ajax en Henderson

'Hij had de ambitie om onderdeel uit te gaan maken van het Engelse nationale team voor het EK en wij om te vechten voor de derde plek. Dat samen voelde goed', legt De Lang tot slot uit. 'Nu hij hier is, merk ik dat hij heel geïnteresseerd is. Hij gaat bij Jong kijken, op zijn bakfiets de stad door en hij toont interesse in met wie hij ook staat. Hij is ook bezig met de spelers, in het coachen.'