Cruijff tevreden over transferperiode: ‘Er zijn verbeterpunten, maar de ploeg heeft de juiste balans’

‘Het is bijzonder druk geweest', opent de technisch directeur zijn verhaal. 'Ik ben blij met hoe het is gegaan. Het kan altijd meer en beter, dus ik heb altijd dingen in mijn hoofd die ik beter had moeten doen, maar in principe ben ik blij met hoe het is gegaan.’ Cruijff kijkt daarbij met name met tevredenheid naar de spelers die uiteindelijk voor Ajax hebben gekozen. ‘Er zijn spelers gekomen waarvan je misschien niet had verwacht dat ze hiervoor zouden kiezen. Dat vind ik bijzonder.’

Volgens Cruijff zegt dat veel over de aantrekkingskracht van Ajax buiten Nederland. De tegenvallende prestaties van de club in de afgelopen seizoenen hebben de naam van de club zodoende niet geschaad. ‘Het zegt veel dat Ajax buiten Nederland nog steeds die aantrekkingskracht heeft. Alleen als je de naam Ajax noemt, zie je in hun ogen dat ze het interessant vinden.’

Cruijff zag de afgelopen transferperiode als onderdeel van een groter plan. Ajax moet volgens hem zo snel mogelijk weer op het hoogste niveau presteren. ‘We moeten er weer staan. Het is een mooi verhaal om aan spelers die dertig zijn uit te leggen dat we een project voor drie jaar bouwen, maar spelers willen er gelijk staan. Ze willen gelijk een topprestatie leveren.’

De technisch directeur is blij met de verschillende kwaliteiten die aan de selectie zijn toegevoegd. ‘Ik ben van alle spelers blij dat ze gekomen zijn. Iedereen gaat iets anders brengen. Sommigen hebben meer tijd nodig dan anderen, maar dat hoort erbij. Het wordt een lang seizoen.’ Ondanks zijn tevredenheid ziet Cruijff nog ruimte voor verbetering. ‘Er zijn nog wat verbeterpunten, maar ik denk dat de ploeg nu een juiste balans heeft.’

De keuze voor ervaren spelers past volgens Cruijff bij de doelstelling van Ajax. De club wil niet alleen bouwen aan de toekomst, maar ook op korte termijn resultaten boeken. Dat maakt het volgens hem mogelijk om spelers met ervaring te overtuigen om voor Amsterdam te kiezen.

Op de vraag welke transfer hem de meeste voldoening geeft, wil Cruijff geen specifieke naam noemen. ‘Ik denk allemaal. Alle spelers zijn belangrijk, het is een teamsport. Stiekem zijn er wel een paar waar ik extra trots op ben, maar die ga ik niet noemen.’ Vooral verrassende deals geven hem een goed gevoel. ‘Mijn favoriete moment is, ongeacht de naam van de speler, toen we iemand haalden waar niemand van af wist. Pats, op een vrijdagavond.’

Cruijff kijkt verder dan alleen het sportieve verhaal. Met nieuwe aanwinsten voert hij naar eigen zeggen eerst een persoonlijk gesprek. ‘Niet over voetbal, niet onderhandelen, gewoon het persoonlijke.’ Volgens de bestuurder zorgt dat ervoor dat spelers ook de mens achter de technisch directeur leren kennen. ‘En niet alleen de technisch directeur die dingen vertelt die je moet zeggen om ze over te halen. Ze zien ook de persoon. Ik vind dat ook heel belangrijk naar spelers toe.’

Ook hoofdtrainer Míchel Sánchez speelt een rol in dat proces. ‘De trainer heeft ook altijd een gesprek met de spelers die we halen. Gewoon om de vibe te voelen.’ Daarmee probeert Ajax volgens Cruijff al vóór een transfer een beeld te krijgen van de persoon achter de voetballer.