Cruijff bespreekt spitsenkwestie en neemt het publiekelijk op voor Leonardo

Ajax kocht deze zomer Leonardo voor circa twintig miljoen euro van Al-Hilal, terwijl Arokodare dit seizoen wordt gehuurd van Wolverhampton Wanderers. De Nigeriaanse spits kan nog langer in Amsterdam spelen, als Ajax na dit seizoen besluit om de koopoptie in zijn contract te lichten. Naast dit tweetal heeft Míchel Sánchez ook nog Kasper Dolberg in de gelederen. Cruijff legt uit waarom hij voor twee compleet verschillende spitsen is gegaan deze zomer.

'Als technisch directeur moet je proberen een selectie te creëren waarin de trainer alle wapens heeft voor alle wedstrijden. Want iedere wedstrijd is een ander gevecht. Dus je moet alle soorten verschillende spelers in huis hebben, dus ook met spitsen', begint Cruijff.

'Je moet iemand hebben die waarschijnlijk sterk is in de lucht, de ander is misschien een type die tien meter goed vrij loopt en snel schiet, maar in ieder geval spitsen die altijd op de juiste plek staan.'

De beleidsbepaler hecht veel waarde aan het positioneringsgevoel van spitsen. Voor Braziliaan Leonardo was de start hobbelig tot nu toe. De Braziliaan miste in zijn eerste duels voor Ajax een aantal grote kansen, maar dat is dus niet iets waar Cruijff zich zorgen om maakt.

'Als je op de goede plek staat, heb je meer kans om te scoren. Iedereen kan zeuren dat iemand veel kansen mist, maar hij staat altijd wel op de juiste plek. Anders mis je geen kans. En bij iemand die nooit een kans mist, betekent dat, dat hij nooit op de juiste plek staat. Dus ik heb liever spelers die altijd op de juiste plek staan en, nu gaan ze er niet in, maar binnenkort wel.'

'Voor mij zijn Arokodare en Leonardo twee spelers die een bepaalde garantie aan doelpunten geven in deze competitie. Dat voel je gewoon aan. En we moeten soms spelers ook de tijd geven, met name als ze jong zijn, maar als je de statistieken van beiden ziet, hebben ze in hun carrière wel goede cijfers gehaald.'

Waar Leonardo iets meer tijd nodig heeft om te wennen, schoot zijn concurrent Tolu juist uit de startblokken. De boomlange Nigeriaan wist op slag indruk te maken. Zo gaf hij bij zijn Eredivisie-debuut tegen PEC Zwolle direct de assist op de openingstreffer van Jorthy Mokio en was hij drie keer trefzeker in het tweeluik met FC Sion en afgelopen weekend tegen Telstar.

Door zijn optredens is de spits in een korte periode uitgegroeid tot een publiekslieveling in Amsterdam. Mocht het verblijf alle partijen dusdanig bevallen, dan kan Ajax ervoor kiezen om hem voor circa achttien miljoen euro definitief in te lijven.

Trainer Míchel kan ook nog altijd een beroep doen op Kasper Dolberg. De Deen stond deze zomer op de nominatie om te vertrekken bij Ajax. Zijn tweede termijn bij Ajax verliep tot dusver niet zoals gehoopt en dus werkte de club mee aan een vertrek.

Gedurende de transferwindow werd er her en der interesse in de spits getoond, maar tot een transfer kwam het niet. Don-Angelo Konadu, de vierde spits van Ajax, werd eind augustus door Ajax verhuurd aan Lommel SK.