Bouwman juicht komst Kehrer toe: 'Niet ideaal als ik enige optie rechts centraal ben'

Bouwman heeft roots in Jamaica, maar aan zijn spel is weinig Jamaicaans, zo vertelt hij in het interview. 'Of het moet zijn dat ik soms iets te relaxed ben aan de bal. Dat komt misschien weer doordat ik vroeger een spits was. Ik liep eerst een half jaar stage bij Ajax. Nadat ik was aangenomen, werd ik door jeugdtrainer Dennis de Haan vrij snel omgeturnd tot verdediger.'

De verdediger uit Haarlem zag zichzelf nooit als een groot talent, zo vertelt hij. 'Er waren jaren dat niet zeker was of ik mocht blijven. Ik stond weleens op oranje. Pas de laatste jaren ging ik vaak naar groen', zegt Bouwman, die in Amsterdam uitgroeide tot lange verdediger met voetballende kwaliteiten. 'Door mijn verleden als spits zag ik waar ruimtes lagen. Die vond ik vaak met een pass of dribbel. Ook had ik een aardige techniek.'

Bouwman beseft dat hij af en toe nog een slippertje maakt. Zo ging het vorige week op bezoek bij Telstar nog even mis, al liep dat uiteindelijk wel goed af voor Ajax en de verdediger. 'Die momenten moeten eruit. Daar werk ik hard aan', zegt hij. 'Het koppen was niet best. Dat heb ik al verbeterd. In het verdedigen wil ik nog beter worden. Iemand als Tolu helpt me met tips over wat spitsen niet prettig vinden of door me even op scherp te zetten voor wedstrijden. Hij geeft me vertrouwen. Dat vind ik fijn.'

Dat Bouwman door trainer Míchel werd vergeleken met Van Dijk, kreeg de jonge Ajax-verdediger mee. 'Ik vind het een heel mooi compliment, maar ik heb nog heel veel te doen om dat niveau te bereiken', aldus Bouwman, die Van Dijk wel als een groot voorbeeld ziet. 'Zijn uitstraling, zijn passing, de rust, hoe hij het team neerzet en zelden in paniek raakt; ik heb altijd gezegd dat ik dat geweldig vind. In niveau ben ik nog ver van hem verwijderd, maar in de stijl zie ik wat gelijkenissen. En ik denk de trainer ook.'

Hier en daar werd gesuggereerd dat Míchel te veel druk op Bouwman legt, maar de verdediger ziet dat zelf anders. 'Mensen die dat zeggen, kennen me niet. De trainer wel. Hij weet dat ik daar niet van in de war raak. Hij ziet dat ik ver kan komen. Na zo'n slippertje tegen Telstar komt hij meteen naar me toe en zegt hij dat ik goed bezig ben en er niet van in de war moet raken.'

Met Thilo Kehrer werd op de slotdag van de zomerse transferperiode nog een concurrent voor Bouwman gehaald. De talentvolle mandekker ziet dat totaal niet als probleem. 'Ik speelde vorig seizoen lang niet alles. Het is dan niet ideaal als ik de enige optie rechts centraal ben. Concurrentie hoort er gewoon bij. Als het goed is, maak ik dat later ook mee.'

Bouwman wil wel laten zien dat hij beter is, zo vertelt hij tot slot. 'Ik wil dit seizoen veel wedstrijden spelen. Dat is wel mijn doel. Dit moet het jaar van mijn doorbraak worden. Ik wil consistent en betrouwbaar worden en blijven.'