Arokodare geniet van eerste week bij Ajax: 'Iedereen wil winnen en terugkeren naar de top'

Arokodare is pas sinds afgelopen woensdag officieel speler van Ajax, maar voelde zich in die korte tijd al snel welkom in Amsterdam. Hij is naar eigen zeggen goed opgevangen: 'De spelers en coaches zijn heel verwelkomend', begint hij. 'De mentaliteit is geweldig. Ik wil het team helpen door goals te maken. Ik weet hoe ik moet scoren, dat is mijn werk. Als ik niet scoor, probeer ik het een hel voor de verdedigers te maken. Als ik vecht voor het team, volgt het individuele succes vanzelf.'

Dat Arokodare kan scoren is evident. De 25-jarige aanvaller kende vorig seizoen een pittig jaar bij degradant Wolverhampton Wanderers, maar speelde zich eerder in de kijker in België. Daar werd hij als speler van KRC Genk topscorer van de Jupiler Pro League met 21 doelpunten. Bij Wolves stokte de teller vorig jaar op drie, maar niet tegen de minste tegenstanders: Arsenal, Chelsea en Brentford.

Deze week werd de overgang dus beklonken. Arokodare wordt dit seizoen gehuurd van Wolverhampton Wanderers en zal met rugnummer 99 spelen. De Amsterdammers bedongen ook een niet-verplichte koopoptie in de huurovereenkomst. Mocht de Nigeriaanse aanvaller bevallen in Amsterdam, kan hij voor achttien miljoen euro worden overgenomen van de Championship-ploeg.

Daarna moest Ajax snel een werkvergunning voor de Nigeriaan regelen. Zonder werkvergunning kon Arokodare niet trainen, laat staan meedoen in een oefenduel. Dat is dus snel geregeld door Ajax.

Tolu weet dat hij met zijn postuur de ideale pinchhitter vormt. Tegen Volendam was hij op deze wijze ook al trefzeker. 'Dat was ik tegen Volendam al een beetje, ook al stonden we voor. Ik ben blij dat ik scoorde. Ik kan de laatste vijf of tien minuten het veld in komen om te scoren, om de bal vast te houden of om het de verdedigers lastig te maken. Ik wil werken voor dit team. Als je werkt voor het team, krijg je persoonlijk succes', toont de aanvaller zich taakbewust.

In het Kras Stadion was de Nigeriaan de invaller van zomeraanwinst Marcos Leonardo. Ook de Braziliaan was in Volendam voor het eerst trefzeker. Vanaf de strafschopstip maakte hij in de eerste helft geen fout. Tolu stelt dat hij echter ook samen met Leonardo kan worden opgesteld:

'Natuurlijk. Ik houd ervan te combineren met mijn ploeggenoten. Ik zou zeker graag met hem spelen. Leo is een hele technische speler, die het spel goed leest. Het zou een goede combinatie kunnen zijn.”

De aanvaller voelt zich in ieder geval al in korte tijd welkom in Amsterdam. Jordi Cruijff omschrijft hij als een bescheiden en nuchtere man, terwijl hij ook positief is over de supporters. De speler is nog niet honderd procent fit, maar voelt zich gesterkt door zijn medespelers: 'Ik had geen voorbereiding, maar het team en de coach nemen de tijd met me.'

De aanvaller weet overigens nog niet wat hij na dit seizoen gaat doen. Mogelijk kan zijn huurperiode bij Ajax leiden tot een langere periode in Amsterdam, of keert hij terug bij Wolverhampton. "Dat kan ik nu nog niet zeggen. Ajax is een geweldig team, maar de clubs beslissen. De mentaliteit is er, de mensen zijn fijn en de supporters zijn geweldig. Als voetballer wil je winnen en scoren. Als dat hier lukt, wil ik natuurlijk blijven.”